Gallinella d'acqua

Descrizione

La gallinella d'acqua è un uccello acquatico della famiglia dei rallidi, delle dimensioni di un piccione. Ha il piumaggio scuro, grigio-ardesia e bruno, con una linea bianca lungo i fianchi e il sottocoda bianco, ben visibile quando nuota tenendo la coda sollevata. Il tratto più appariscente è il becco rosso vivo con la punta gialla, prolungato in uno scudo frontale rosso sulla fronte. Le lunghe zampe verdastre terminano in dita affusolate.

Habitat e distribuzione

È diffusa in gran parte di Europa, Asia e Africa. Vive in ogni tipo di zona umida ricca di vegetazione: stagni, laghetti, canali, fossi e corsi d'acqua lenti, anche nei parchi cittadini. È un uccello molto adattabile e comune.

Comportamento

Nuota con un tipico movimento a scatti del capo e cammina sulla vegetazione galleggiante grazie alle dita lunghe. È onnivora: si nutre di piante acquatiche, semi, insetti, molluschi e piccoli invertebrati. È piuttosto schiva e, al minimo pericolo, si nasconde rapidamente tra i canneti. Costruisce il nido tra la vegetazione, sull'acqua o poco sopra.

Curiosità

Nonostante il nome, non è imparentata con le galline: appartiene ai rallidi, come la folaga. I giovani della prima covata aiutano spesso i genitori ad allevare i fratelli delle nidiate successive.

Conservazione

È classificata come specie a rischio minimo ed è molto comune e diffusa. Beneficia della presenza di zone umide con sponde vegetate; il prosciugamento delle aree palustri e l'inquinamento delle acque possono minacciarne le popolazioni locali.

(Nota: il valore di massa riportato da Wikidata, 348 kg, è palesemente errato: la gallinella d'acqua pesa in realtà circa 250–400 grammi.)