Gallinule poule-d'eau

Description

La gallinule poule-d'eau est un oiseau aquatique de la famille des rallidés, de la taille d'un pigeon. Elle a un plumage sombre, gris-ardoise et brun, avec une ligne blanche le long des flancs et le dessous de la queue blanc, bien visible lorsqu'elle nage la queue relevée. Son trait le plus voyant est le bec rouge vif à pointe jaune, prolongé par une plaque frontale rouge sur le front. Ses longues pattes verdâtres se terminent par des doigts effilés.

Habitat et répartition

Elle est répandue dans une grande partie de l'Europe, de l'Asie et de l'Afrique. Elle vit dans toutes sortes de zones humides bien végétalisées : étangs, mares, canaux, fossés et cours d'eau lents, même dans les parcs urbains. C'est un oiseau très adaptable et commun.

Comportement

Elle nage avec un balancement saccadé caractéristique de la tête et marche sur la végétation flottante grâce à ses longs doigts. Elle est omnivore : elle se nourrit de plantes aquatiques, de graines, d'insectes, de mollusques et de petits invertébrés. Elle est plutôt farouche et, au moindre danger, se cache rapidement dans les roselières. Elle construit son nid dans la végétation, sur l'eau ou juste au-dessus.

Le saviez-vous ?

Malgré son nom, elle n'est pas apparentée aux poules : elle appartient aux rallidés, comme la foulque. Les jeunes de la première couvée aident souvent leurs parents à élever les poussins des nichées suivantes.

Conservation

Elle est classée en préoccupation mineure et est très commune et répandue. Elle profite des zones humides aux berges végétalisées ; l'assèchement des marais et la pollution des eaux peuvent menacer les populations locales.

(Note : la valeur de masse indiquée par Wikidata, 348 kg, est manifestement erronée : la poule-d'eau pèse en réalité environ 250 à 400 grammes.)