Pesce di fuoco

Descrizione

Il pesce di fuoco è un piccolo pesce marino della famiglia dei Microdesmidae, lungo in genere non più di 8–9 cm. Il corpo è affusolato, di un bianco perlaceo nella parte anteriore che sfuma in un arancio e rosso sempre più intenso verso la coda. Il tratto più caratteristico è la prima pinna dorsale, allungata e sottile come un pennacchio, che il pesce tiene eretta e muove di continuo, quasi fosse una bandierina.

Habitat e distribuzione

Vive nelle barriere coralline dell'Indo-Pacifico, dall'Africa orientale fino alle isole del Pacifico, dalla superficie fino a diverse decine di metri di profondità. Preferisce le zone esterne della barriera, dove staziona sospeso in acqua sopra il fondo, pronto a rifugiarsi in una tana alla minima minaccia.

Comportamento

È un pesce timido e pacifico, che passa il tempo a librarsi contro corrente per catturare lo zooplancton di cui si nutre. Al minimo allarme scatta rapidissimo dentro un anfratto. Vive solitario o in coppia e difende con decisione il proprio rifugio dagli altri pesci di fuoco.

In acquario

È tra i pesci di barriera più amati negli acquari marini, perché resistente, di piccola taglia e adatto anche alla convivenza con coralli e invertebrati. Va tenuto in vasche ben coperte, perché spaventato tende a saltare fuori dall'acqua. Meglio allevarlo da solo o in coppia affiatata, con molti nascondigli e compagni tranquilli.

Curiosità

I numerosi nomi comuni — pesce di fuoco, gobide di fuoco, dardo di fuoco — nascono tutti dai colori accesi della coda e dal modo guizzante di muoversi, che ricorda una lingua di fiamma.