Re di aringhe

Il nastro d'argento degli abissi

Il re di aringhe, comunemente noto anche come pesce remo, è il più lungo pesce osseo vivente al mondo. Ha un corpo estremamente allungato e compresso lateralmente, come un lungo nastro argenteo, sormontato da una vistosa pinna dorsale rossa che corre per tutta la lunghezza e forma una cresta piumata sul capo. Misura in media intorno ai cinque metri, con esemplari eccezionali molto più lunghi. Non ha squame, ma una pelle argentea e liscia.

Habitat e distribuzione

Ha una distribuzione cosmopolita, in tutti gli oceani del mondo tranne le regioni polari. Vive in mare aperto, nella zona mesopelagica, generalmente fra i 200 e i 1000 metri di profondità. Proprio per questo è raramente osservato vivo: la maggior parte delle conoscenze deriva da esemplari spiaggiati o morenti.

Comportamento

Si sa poco delle sue abitudini. Nuota in posizione verticale o ondeggiante, muovendo la lunga pinna dorsale, e si nutre filtrando piccoli organismi planctonici, krill e minuscoli crostacei. Nel 2013 alcuni robot sottomarini teleguidati hanno finalmente ripreso esemplari vivi in profondità, permettendo le prime descrizioni del comportamento naturale.

Curiosità e leggende

Per il suo aspetto serpentino, gli avvistamenti di pesci remo spiaggiati hanno alimentato molti racconti sui "serpenti di mare". In Giappone è legato a una credenza popolare secondo cui la comparsa di questi pesci in superficie preannuncerebbe terremoti, un'associazione però non confermata scientificamente.

Conservazione

La specie è classificata a rischio minimo dalla IUCN. Vivendo negli abissi oceanici è poco soggetta alla pressione diretta della pesca, ma la scarsità di dati rende difficile valutarne con precisione le popolazioni.