Regolo

Descrizione

Il regolo è il più piccolo uccello d'Europa, lungo appena 9 centimetri e dal peso di pochi grammi. Ha un corpicino tondeggiante, verde-oliva sopra e più chiaro sotto, con due barrette bianche sulle ali. Il tratto più vistoso è la striscia di penne gialle (arancioni nel maschio) al centro della testa, bordata di nero, che ricorda una piccola corona: da qui il nome, che significa "piccolo re".

Habitat e distribuzione

È diffuso in gran parte dell'Eurasia, con popolazioni anche nelle isole atlantiche. Vive soprattutto nei boschi di conifere, dove si muove agilmente tra gli aghi degli abeti e dei pini. Le popolazioni del nord ed est migrano verso sud in inverno.

Comportamento

È un uccello iperattivo e instancabile: dato il metabolismo elevatissimo, deve nutrirsi quasi in continuazione per non esaurire le energie, un problema serio nelle fredde notti invernali. Si nutre di minuscoli insetti e ragni, che cerca soprattutto sotto i rami. Emette un canto sottile e acutissimo, ai limiti dell'udito umano.

Curiosità

Nel folclore europeo il regolo è "il re degli uccelli": una leggenda narra che vinse la gara per diventare re nascondendosi tra le piume dell'aquila e volando appena più in alto. Nonostante le dimensioni minime, alcune popolazioni compiono migrazioni sorprendentemente lunghe.

Conservazione

È classificato come specie a rischio minimo. Le popolazioni possono subire forti cali dopo inverni particolarmente rigidi, ma si riprendono rapidamente grazie all'elevata prolificità.

(Nota: il valore di massa riportato da Wikidata, 0,77 kg, è palesemente errato: il regolo pesa in realtà circa 5–7 grammi.)