Wintergoldhähnchen

Beschreibung

Das Wintergoldhähnchen ist der kleinste Vogel Europas, nur 9 Zentimeter lang und wenige Gramm schwer. Es hat einen rundlichen kleinen Körper, olivgrün oben und heller unten, mit zwei weißen Binden auf den Flügeln. Sein auffälligstes Merkmal ist der Streifen gelber Federn (beim Männchen orange) in der Mitte des Kopfes, schwarz gerandet, der an eine kleine Krone erinnert, woher der Name kommt.

Lebensraum und Verbreitung

Es ist in weiten Teilen der Paläarktis verbreitet, mit Populationen bis auf die atlantischen Inseln. Es lebt vor allem in Nadelwäldern, wo es sich flink zwischen den Nadeln von Fichten und Kiefern bewegt. Populationen aus dem Norden und Osten ziehen im Winter nach Süden.

Verhalten

Es ist ein hyperaktiver, unermüdlicher Vogel: Wegen seines sehr hohen Stoffwechsels muss es fast ununterbrochen fressen, um nicht die Energie zu verlieren, ein ernstes Problem in kalten Winternächten. Es ernährt sich von winzigen Insekten und Spinnen, die es vor allem an der Unterseite der Äste sucht. Es lässt einen feinen, sehr hohen Gesang hören, an der Grenze des menschlichen Hörvermögens.

Wissenswertes

In der europäischen Volkssage ist das Goldhähnchen "der König der Vögel": Eine Legende erzählt, es habe den Wettstreit um die Königswürde gewonnen, indem es sich im Gefieder des Adlers versteckte und nur ein wenig höher flog. Trotz seiner winzigen Größe unternehmen manche Populationen erstaunlich weite Wanderungen.

Schutz

Es gilt als nicht gefährdet. Bestände können nach besonders harten Wintern stark einbrechen, erholen sich aber dank hoher Vermehrungsrate rasch.

(Hinweis: Der von Wikidata angegebene Massewert von 0,77 kg ist offensichtlich falsch: Das Wintergoldhähnchen wiegt in Wirklichkeit etwa 5–7 Gramm.)