Malvarosa

Torri di fiori nel giardino

La malvarosa è una pianta ornamentale della famiglia delle Malvacee, celebre per i fusti eretti e altissimi, che possono superare i due metri, rivestiti per gran parte della lunghezza da grandi fiori a coppa. I fiori, semplici o doppi, sono disponibili in un'ampia gamma di colori: bianco, rosa, rosso, giallo, fino a un porpora quasi nero. Le foglie sono larghe, ruvide e lobate. È spesso coltivata come biennale o come perenne di breve durata.

Origine e habitat

Originaria dell'Asia sud-occidentale, in particolare della Cina, fu introdotta in Europa attorno al XV secolo e da allora è diventata un simbolo dei giardini di campagna e dei cottage garden. Predilige le posizioni soleggiate e riparate dal vento, che potrebbe piegare i fusti alti.

Coltivazione

Vuole pieno sole e un terreno fertile, profondo e ben drenato. Una volta radicata è rustica e tollera la siccità. Fiorisce dall'estate all'inizio dell'autunno; nelle varietà biennali si semina un anno per avere la fioritura in quello successivo. Si dissemina spontaneamente, ricomparendo di anno in anno nel giardino. I fusti alti spesso vanno sostenuti con tutori.

Curiosità e usi

I fiori sono commestibili e usati per decorare piatti e insalate, e in erboristeria le sue parti, come quelle di altre malvacee, sono tradizionalmente impiegate per infusi emollienti. È molto amata dagli impollinatori, in particolare da api e bombi.

Cura

Può essere soggetta alla ruggine della malva, una malattia fungina che macchia le foglie: aiuta arieggiare le piante ed evitare di bagnare il fogliame. Rimuovere i fiori appassiti prolunga la fioritura e limita l'autosemina, se non desiderata.