Malva real

Torres de flores en el jardín

La malva real es una planta ornamental de la familia de las malváceas, célebre por sus tallos erectos y altísimos, que pueden superar los dos metros, cubiertos durante buena parte de su longitud de grandes flores en copa. Las flores, simples o dobles, están disponibles en una amplia gama de colores: blanco, rosa, rojo, amarillo, hasta un púrpura casi negro. Las hojas son anchas, ásperas y lobuladas. Se cultiva a menudo como bienal o como vivaz de corta duración.

Origen y hábitat

Originaria del suroeste de Asia, en particular de China, fue introducida en Europa hacia el siglo XV y desde entonces se ha convertido en un símbolo de los jardines rurales. Prefiere las posiciones soleadas y resguardadas del viento, que podría doblar sus altos tallos.

Cultivo

Quiere pleno sol y un suelo fértil, profundo y bien drenado. Una vez arraigada es rústica y tolera la sequía. Florece del verano al inicio del otoño; las formas bienales se siembran un año para florecer al siguiente. Se resiembra espontáneamente, reapareciendo año tras año en el jardín. Los tallos altos suelen necesitar tutores.

Curiosidades y usos

Las flores son comestibles y se usan para decorar platos y ensaladas, y en herboristería sus partes, como las de otras malváceas, se emplean tradicionalmente en infusiones emolientes. Es muy apreciada por los polinizadores, en especial por abejas y abejorros.

Cuidados

Puede ser propensa a la roya de la malva, una enfermedad fúngica que mancha las hojas: ayuda airear las plantas y evitar mojar el follaje. Retirar las flores marchitas prolonga la floración y limita la resiembra, si no se desea.