Prugnolo

Descrizione

Il prugnolo è un arbusto spontaneo della famiglia delle rosacee, alto in genere da 1 a 4 metri. È molto ramificato e ricoperto di robuste spine, con corteccia scura, quasi nera nei rami vecchi, da cui il nome tedesco e inglese di "spino nero". In primavera, prima che spuntino le foglie, si ricopre di una nuvola di piccoli fiori bianchi. In autunno produce piccole drupe sferiche, blu-nere e pruinose, chiamate prugnole.

Habitat e distribuzione

È originario dell'Europa e dell'Asia occidentale, dove cresce ai margini dei boschi, nelle siepi, negli incolti e sui pendii soleggiati. È una specie pioniera, che colonizza rapidamente i terreni abbandonati grazie ai numerosi polloni radicali.

Coltivazione e usi

È un arbusto rustico e frugale, molto usato per creare siepi difensive: le fitte spine lo rendono quasi impenetrabile. Vuole pieno sole e si adatta a quasi ogni terreno. Le prugnole, molto aspre e allappanti se colte crude, diventano più dolci dopo le prime gelate e si usano tradizionalmente per preparare liquori, sciroppi e confetture.

• Piantare in siepe per barriere naturali e frangivento
• Raccogliere le prugnole dopo le prime gelate
• Contenere i polloni per evitare che si espanda troppo

Valore per la fauna

Il prugnolo è preziosissimo per la biodiversità: i fiori precoci nutrono api e insetti a fine inverno, le fitte spine offrono rifugio sicuro agli uccelli che vi nidificano, e i frutti sono cibo per molti animali. È inoltre pianta nutrice dei bruchi di diverse farfalle.