Rudbeckia irta

Margherite gialle dal cuore nero

La rudbeckia irta è una pianta erbacea della famiglia delle Asteracee, la stessa dei girasoli e delle margherite. I suoi fiori sono grandi capolini a forma di margherita, con petali (ligule) di un intenso giallo-oro disposti a raggiera attorno a un cono centrale bruno-nerastro prominente. Da questo cuore scuro deriva il nome inglese "black-eyed Susan", occhi neri di Susan. I fusti sono eretti e ruvidi, le foglie pelose e ispide, da cui l'epiteto hirta.

Origine e habitat

È originaria del Nord America, dove cresce spontanea in praterie, radure e terreni aperti. È molto adattabile e vigorosa, e si è naturalizzata anche in altre regioni. È il fiore ufficiale dello Stato del Maryland.

Coltivazione

È facilissima da coltivare e molto amata nei giardini. Vuole pieno sole e un terreno ben drenato, anche povero; una volta radicata tollera bene la siccità. Fiorisce a lungo, dall'estate all'autunno, ed è una calamita per api, farfalle e altri impollinatori. Può comportarsi da annuale, biennale o perenne di breve durata, e spesso si autosemina.

Uso ornamentale e tradizione

È una classica pianta da bordura e da fiore reciso, disponibile in numerose cultivar dai colori che spaziano fino all'arancio e al bronzo. Era usata a scopo medicinale dai popoli nativi americani.

Cura

Richiede poche attenzioni: annaffiature moderate e nessun ristagno. Rimuovere i fiori appassiti prolunga la fioritura, mentre lasciare alcuni capolini secchi in autunno offre semi agli uccelli.