Gewöhnlicher Wasserschlauch

Eine Fleischfresserin, die schwimmt

Der Gewöhnliche Wasserschlauch ist eine völlig wurzellose fleischfressende Wasserpflanze: Er lebt schwimmend knapp unter der Oberfläche von Teichen und Stillgewässern und bildet lange untergetauchte Triebe, die in einer einzigen Saison über einen Meter erreichen können. Die Blätter sind fein in fadenförmige Abschnitte geteilt und tragen Hunderte winziger blasenförmiger Fallen (die „Utrikeln"), die ihm den Namen geben. Im Sommer treibt er über dem Wasser aufrechte Stiele mit auffälligen goldgelben Blüten.

Lebensraum und Verbreitung

Er ist in weiten Teilen Europas und Asiens verbreitet, in stehenden, nährstoffarmen Süßgewässern — Teichen, Sümpfen, langsamen Kanälen —, wo der Fang kleiner Organismen den Stickstoffmangel ausgleicht. Im Winter zieht sich die ganze Pflanze in kompakte Ruheknospen (Turionen) zusammen, die zu Boden sinken und im Frühjahr wieder austreiben.

Ultraschnelle Fallen

Seine Blasenfallen sind ein Meisterwerk natürlicher Technik. Jede Blase, von der Pflanze verschlossen und unter Unterdruck gesetzt, hat eine empfindliche Klappe mit Fühlborsten. Berührt ein winziges Wassertier — ein Krebstier, eine Larve, ein Einzeller — eine dieser Borsten, springt die Klappe auf und das vom inneren Vakuum eingesogene Wasser reißt die Beute in Sekundenbruchteilen hinein. Es ist eine der schnellsten bekannten Bewegungen im Pflanzenreich.

Wissenswertes

Trotz seiner mikroskopischen Wildheit ist er für den Menschen völlig harmlos. Seine Beute sind winzige, mit bloßem Auge unsichtbare Organismen. In Aquarien oder Teichen wird er von Liebhabern als sauerstoffspendende botanische Kuriosität kultiviert.

Schutz

Die IUCN führt die Art als nicht gefährdet. Wie alle Süßwasserpflanzen leidet er jedoch unter der Entwässerung von Feuchtgebieten und der Eutrophierung, die die nährstoffarmen Lebensräume verändert, die er benötigt.