Feldhamster

Der Feldhamster (Cricetus cricetus), auch Europäischer Hamster oder Schwarzbäuchiger Hamster, englisch „European hamster", ist der größte der „echten" Hamster und einer der überraschendsten: ein gedrungenes Nagetier von kräftiger Färbung und mit dramatischer jüngerer Geschichte. Berühmt für:

• Den schwarzen Bauch: ungewöhnlich im Tierreich, hat er eine ganz dunkle Unterseite, im Kontrast zum hellen Rücken
• Die Größe: bei weitem der größte der Hamster, viel größer als die Haushamster
• Die „Beutel"-Backen: riesige Backentaschen, in denen er Samen transportiert und lagert
• Tiefe Baue: er gräbt komplexe Gänge mit Kammern (Schlafraum, Vorräte, Kot)
• Den Winterschlaf: er verbringt den Winter unter der Erde und wacht zum Fressen der Vorräte auf
• Den jüngsten Einbruch: vom sehr häufigen Tier zur vom Aussterben bedrohten Art in wenigen Jahrzehnten

IUCN-Status: Vom Aussterben bedroht (CR). Er tritt ins Portal in der Gruppe der Hamster, neben dem Goldhamster (dem klassischen Haustierhamster): zusammen zeigen sie zwei gegensätzliche Gesichter derselben Gruppe — den kleinen Käfighamster, weltweit verbreitet, und den großen wilden Feldhamster, heute am Rande des Aussterbens.

Klassifikation und Kategorie

Ordnung Rodentia (Nagetiere), Familie Cricetidae, Unterfamilie Cricetinae — die der echten Hamster. Er ist die einzige Art der Gattung Cricetus und der größte Hamster der Welt. Im Portal steht er bei den Hamstern. Wichtig ist die Unterscheidung von den Haushamstern: der Goldhamster (oder Syrische Hamster, Mesocricetus auratus), der klassische Käfighamster, ist viel kleiner, hat einen hellen Bauch und ist ein Haustier; die Zwerghamster (Gattung Phodopus), ebenfalls Haustiere, sind winzig; der Feldhamster dagegen ist groß, wild, schwarzbäuchig und alles andere als zahm. Etymologie: „Hamster" kommt von „hamstern", „horten, Vorräte anlegen" — ein direkter Verweis auf die Manie, Futter zu lagern. Parameter: Länge ~20-35 cm (plus kurzer Schwanz), viel größer als die Haushamster. Gewicht ~220-460 g. Gedrungener, robuster Körper. Lebensdauer in der Natur eher kurz, ~2 Jahre (mehr in Gefangenschaft). Fortpflanzung: historisch sehr fruchtbar; gerade der Rückgang der Geburtenrate der letzten Jahrzehnte ist eine der Ursachen seines Niedergangs.

Lebensraum und Verbreitung

Ein Nagetier der eurasischen Ebenen und Steppen: Areal von Westeuropa (Frankreich, Belgien, Niederlande, Deutschland) über Mittel- und Osteuropa bis Russland und Zentralasien. Bevorzugte Lebensräume: Steppen, Grasländer und bestellte Felder, vor allem Getreide; tiefe, gut drainierte Böden, unverzichtbar zum Graben; landwirtschaftliche Ebenen, wo er einst sehr häufig war. Ein grabendes Tier: es verbringt den Großteil seines Lebens in Bauen, die über anderthalb Meter tief reichen können, mit Gängen und Spezialkammern. Einzelgängerisch und territorial, vor allem in der Dämmerung aktiv. Im Winter hält es Winterschlaf und lebt von den Vorräten. IUCN: Vom Aussterben bedroht. Einer der eindrucksvollsten Rückgänge Europas: ein einst so häufiges Tier, dass man es als Feldschädling bekämpfte, ist in wenigen Jahrzehnten eingebrochen. Zu den Ursachen zählen Forscher die intensive Landwirtschaft und Monokulturen, den Rückgang der Jungenzahl pro Weibchen, Lichtverschmutzung und weitere noch untersuchte Faktoren. Schutz- und Wiederansiedlungsprogramme laufen, besonders in Frankreich (Elsass) und den Niederlanden.

Ernährung

Im Wesentlichen körner- und pflanzenfressend, mit ausgeprägtem Hang zum Horten. Er frisst Samen, Getreide und Hülsenfrüchte (Grundlage, besonders vor dem Winter), Wurzeln, Knollen und grüne Pflanzenteile und in geringerem Maße Insekten und andere kleine Wirbellose. Strategien: die Lager-Backen (er füllt die riesigen Backentaschen mit Samen und trägt sie in den Bau); große Vorräte (er hortet Kilos an Futter in unterirdischen Lagern); und das Aufwachen zum Fressen (im Winterschlaf wacht er auf, um von den Vorräten zu zehren). Das Horten ist so typisch, dass es den Namen prägte („hamstern"). Seine großen Vorräte lassen ihn die langen kontinentalen Winter überstehen, doch gerade die zunehmend arme und einförmige Nahrung auf modernen Feldern scheint zu den Ursachen seines Niedergangs zu zählen.

Körperliche Merkmale

Ein robustes Nagetier von kräftiger, kontrastreicher Färbung, ganz anders als das „niedliche" Bild der Käfighamster. Färbung — sein überraschendstes Merkmal: braun-rötlicher, warmer, heller Rücken; ganz schwarzer Bauch, ungewöhnlich (bei Tieren ist die Unterseite meist heller), daher „Schwarzbäuchiger Hamster"; weiße Flecken an Flanken, Backen und Schnauze. Körper gedrungen und massig für einen Hamster, mit kräftigen Beinen; große, dehnbare Backentaschen; kurzer Schwanz, kleine Augen und Ohren. Leistung und Verhalten: ausgezeichneter Gräber (tiefe, gegliederte Baue); kampflustiges Wesen (bedroht bläht er die Backen, richtet sich auf und verteidigt sich entschlossen); außergewöhnliche Hortfähigkeit.

Verhalten und Wissenswertes

Ein einzelgängerisches, territoriales und vor allem nacht- und dämmerungsaktives Tier. Jedes Tier verteidigt seinen Bau und das Umfeld; außerhalb der Fortpflanzung sind Begegnungen zwischen Erwachsenen meist feindselig. Trotz des „Hamster"-Aussehens ein wildes Tier von festem Charakter. Wissenswertes: der schwarzbäuchige Hamster („umgekehrte" Färbung: heller Rücken, schwarzer Bauch; aufgerichtet wirkt er größer und einschüchternder). Der Name, der „Vorräte anlegen" bedeutet (von „hamstern"; er hortet Kilos an Samen). Vom „Schädling" zur geschützten Art (einst bekämpft, heute vom Aussterben bedroht). Der rätselhafte Niedergang (intensive Landwirtschaft, sinkende Geburtenrate, Lichtverschmutzung). Der wilde Vetter des Käfighamsters (gleiche Familie, aber groß, wild und kampflustig). Der Baumeister des Untergrunds (Baue mit Kammern: Schlafraum, Vorräte, Latrine; Sommer- und Winterbaue).