Foto: NASA · Public domain
Großer Tümmler
Tursiops truncatus
Intelligent, verspielt und außerordentlich sozial, ist der Große Tümmler der bekannteste Delfin der Welt, ein Meister der Echoortung und der Beziehungen zwischen Individuen.
Eigenschaften
Charakter
Intelligent, verspielt und äußerst sozial. Er lebt in dynamischen Verbänden mit dauerhaften Bindungen; er jagt kooperativ und verständigt sich mit einem reichen Repertoire an Pfiffen.
Ernährung
Fleischfresser: vor allem Fische und Tintenfische, oft mit koordinierten Jagdtechniken erbeutet.
Der berühmteste Delfin
Der Große Tümmler ist die bekannteste und meistuntersuchte Delfinart, jene, die das kollektive Bild mit dem Wort „Delfin" verbindet. Er hat einen schlanken, stromlinienförmigen Körper, einen dunkelgrauen Rücken und einen helleren Bauch sowie das charakteristische „Lächeln", das die Form seines Mauls erzeugt. Seine kurze, kräftige, an eine Flasche erinnernde Schnauze gab ihm seinen Namen. Er ist ein perfekt ans Wasser angepasster Meeressäuger, atmet aber Luft durch das Blasloch oben am Kopf und taucht regelmäßig auf.
Eine außergewöhnliche Intelligenz
Der Große Tümmler gilt als eines der intelligentesten Tiere des Planeten. Er hat ein großes, komplexes Gehirn, zeigt Lern-, Problemlöse- und sogar Werkzeuggebrauchsfähigkeiten: In manchen Populationen nutzen Delfine Meeresschwämme, um ihre Schnauze beim Suchen von Nahrung am Meeresgrund zu schützen. Er erkennt sich im Spiegel, ein seltener Beweis von Selbstbewusstsein im Tierreich, und verständigt sich mit einem reichen Repertoire an Pfiffen, darunter ein individueller „Signaturpfiff", der fast wie ein Name funktioniert.
Das natürliche Sonar
Um sich im oft trüben oder dunklen Wasser zu orientieren und zu jagen, nutzt der Große Tümmler die Echoortung. Er stößt Reihen von Klicklauten aus und lauscht dem Echo, das von Objekten und Beute zurückgeworfen wird, und baut so ein „Klangbild" seiner Umgebung auf. Dank dieses biologischen Sonars kann er im Sand versteckte Fische orten und Form, Entfernung und Bewegung genau einschätzen.
Sozialleben
Große Tümmler leben in komplexen, dynamischen Sozialverbänden, in denen dauerhafte Bindungen und Allianzen entstehen. Sie jagen kooperativ, spielen, helfen einander und verständigen sich fortwährend. Sie ernähren sich vor allem von Fischen und Tintenfischen, oft mit koordinierten und überraschenden Jagdtechniken.
Schutz
Der Große Tümmler ist weltweit als nicht gefährdet eingestuft, und seine Bestände sind groß. Manche örtlichen Bestände sind jedoch durch Verschmutzung, Beifang in Netzen und menschliche Störung bedroht. Seine Intelligenz und Geselligkeit machen ihn zudem besonders empfindlich gegenüber der Gefangenschaft, Gegenstand einer wachsenden ethischen Debatte.
