Foto: NASA · Public domain
Delfín mular
Tursiops truncatus
Inteligente, juguetón y extraordinariamente social, el delfín mular es el delfín más conocido del mundo, maestro de la ecolocalización y de las relaciones entre individuos.
Características
Carácter
Inteligente, juguetón y extremadamente social. Vive en grupos dinámicos con vínculos duraderos; caza cooperando y se comunica con un rico repertorio de silbidos.
Alimentación
Carnívoro: sobre todo peces y calamares, capturados a menudo con técnicas de caza coordinadas.
El delfín más famoso
El delfín mular es la especie de delfín más conocida y estudiada, la que el imaginario colectivo asocia con la palabra 'delfín'. Tiene un cuerpo afilado e hidrodinámico, dorso gris oscuro y vientre más claro, y la característica 'sonrisa' que le da la forma de la boca. Su hocico corto y robusto, que recuerda a una botella, le valió el nombre. Es un mamífero marino perfectamente adaptado al agua, pero respira aire a través del espiráculo situado en lo alto de la cabeza, saliendo regularmente a la superficie.
Una inteligencia extraordinaria
El delfín mular está considerado uno de los animales más inteligentes del planeta. Tiene un cerebro grande y complejo, muestra capacidad de aprendizaje, de resolución de problemas e incluso de uso de herramientas: en algunas poblaciones los delfines usan esponjas de mar para proteger el hocico mientras buscan comida en el fondo. Sabe reconocerse en un espejo, una rara prueba de autoconciencia en el reino animal, y se comunica con un rico repertorio de silbidos, entre ellos un 'silbido firma' individual que funciona casi como un nombre.
El sonar natural
Para orientarse y cazar en el agua, a menudo turbia u oscura, el delfín mular usa la ecolocalización. Emite series de chasquidos sonoros y escucha el eco que rebota en los objetos y las presas, construyendo así una 'imagen sonora' de su entorno. Gracias a este sonar biológico puede localizar peces ocultos en la arena y calcular con precisión forma, distancia y movimiento.
Vida social
Los delfines mulares viven en grupos sociales complejos y dinámicos, en los que se forjan vínculos duraderos y alianzas. Cazan cooperando, juegan, se ayudan y se comunican sin cesar. Se alimentan sobre todo de peces y calamares, a menudo con técnicas de caza coordinadas y sorprendentes.
Conservación
El delfín mular está clasificado como de preocupación menor a escala mundial y sus poblaciones son amplias. Algunas poblaciones locales, sin embargo, están amenazadas por la contaminación, las capturas accidentales en las redes y las molestias humanas. Su inteligencia y sociabilidad lo hacen también particularmente sensible al cautiverio, objeto de un creciente debate ético.
