Maurische Landschildkröte

Die Maurische Landschildkröte (Testudo graeca), auch Griechische Landschildkröte genannt, ist eine der bekanntesten und beliebtesten Landschildkröten des Mittelmeerraums. Berühmt für:

• Die Sporne an den Schenkeln: zwei Hornhöcker an der Rückseite der Hinterschenkel, die ihr den englischen Namen geben
• Den „Mosaik"-Panzer: der gewölbte Carapax, gelbbraun mit dunklen Flecken, daher der Name (Mäander-/„griechisches" Muster)
• Die außerordentliche Langlebigkeit: sie kann weit über 50 Jahre leben
• Die weite Verbreitung: von Nordafrika bis Spanien, vom Balkan bis in den Nahen Osten
• Die Ähnlichkeit zur Hermann: die mediterrane „Cousine", mit der sie oft verwechselt wird
• Die (problematische) Bindung an den Menschen: als Heimtier sehr beliebt und deshalb bedroht

IUCN-Status: Gefährdet (VU). Sie tritt ins Portal unter den Landschildkröten, neben der riesigen Galápagos-Riesenschildkröte: zwei Schildkröten aus verschiedenen Welten, die eine kolossal und insular, die andere klein und mediterran, beide aber Beispiele für die Langsamkeit und Langlebigkeit, die Schildkröten so besonders machen.

Klassifikation und Kategorie

Ordnung Testudines, Familie Testudinidae (die echten Landschildkröten), Gattung Testudo — die der mediterranen Schildkröten. Die Art ist Testudo graeca, in zahlreiche Unterarten gegliedert. Im Portal steht sie bei den Landschildkröten. Zur Unterscheidung vor allem von der Hermann: die Griechische Landschildkröte i.e.S. (Testudo hermanni) hat das Schild über dem Schwanz zweigeteilt und eine kleine Hornspitze (Kralle) am Schwanzende, aber keine Schenkelsporne; die Maurische dagegen hat Schenkelsporne und meist ein ungeteiltes Schwanzschild; die Breitrandschildkröte (Testudo marginata) ist größer, mit glockig ausgestelltem Panzerhinterrand; andere Testudo wie die Steppen- (T. horsfieldii) und die Ägyptische (T. kleinmanni) unterscheiden sich in Größe, Form und Areal. Etymologie: „griechisch" kommt nicht aus Griechenland, sondern vom Panzermuster, das an das „Mäander"-Dekor erinnert; „maurisch" verweist auf das nordafrikanische Areal; das englische „spur-thighed" beschreibt das verlässlichste Merkmal. Parameter: Panzerlänge meist 15-25 cm, mit starken Unterschieden zwischen Unterarten. Gewicht variabel, bis 1-2 kg und mehr bei großen Formen. Dimorphismus: Weibchen meist größer. Lebensdauer: bemerkenswert — häufig über 50 Jahre, oft weit mehr. Fortpflanzung: legt Eier in gegrabene Gruben; Geschlecht der Jungtiere temperaturabhängig.

Lebensraum und Verbreitung

Eines der größten Areale unter den mediterranen Schildkröten: Nordafrika (von Marokko bis Libyen und Ägypten), Südspanien, Balkan und Südosteuropa, Naher Osten und Südwestasien bis Kaukasus und Schwarzes Meer. Bevorzugte Lebensräume — warme, aride, sonnige Umgebungen: Mittelmeer-Macchia, Garigue und Buschland; aride Grasländer, Steppen und Dünen; steinige Hänge und Halbwüstengelände mit niedriger Vegetation. Ein bodenlebendes, tagaktives, heliothermes Tier: es reguliert die Körpertemperatur durch Sonnen, besonders aktiv in den milden Stunden, in den heißesten im Schutz. In den kühleren Arealteilen hält es Winterstarre (Hibernation), in sehr heißen Gebieten kann es eine sommerliche Inaktivität (Ästivation) durchlaufen. IUCN: Gefährdet (VU). Bedroht durch Lebensraumzerstörung und -zersplitterung und historisch durch massenhafte Entnahme für den Heimtierhandel. International geschützt: in CITES (Anhang II) und im europäischen Artenschutzrecht; die Haltung erfordert ordnungsgemäße Papiere.

Ernährung

Pflanzenfresser mit einer Kost aus faserreichen, eiweißarmen Wildpflanzen. Sie frisst: Wildkräuter, Blätter und Blüten (Löwenzahn, Klee, Wegerich, Zichorie, Malve u. v. a.); Triebe und Wildkräuter der Macchia; gelegentlich kleine Früchte, in sehr geringem Maße. Für eine korrekte Kost (in Haltung): viel Faser, wenig Eiweiß (zu vermeiden: Übermaß an Früchten, „reichem" Gemüse und vor allem tierischer Nahrung); ausreichend Kalzium (wesentlich für Panzer und Knochen, oft mit Sepiaschale ergänzt); zu vermeidende Fehler (zu reiche, eiweißreiche Kost führt zu anomalem Panzerwachstum — „Höckerbildung" — und schweren Problemen). Diese Schildkröte ist an eine karge, faserreiche Kost angepasst, typisch für aride Mittelmeerräume: diese Kost nachzubilden ist für ihr Wohlergehen in Haltung entscheidend.

Körperliche Merkmale

Eine mittelkleine Landschildkröte mit kräftigem, gewölbtem Panzer. Sporne und Beine — das Erkennungsmerkmal: zwei Hornsporne an der Rückseite der Hinterschenkel (das verlässlichste Merkmal gegenüber der Hermann); kräftige, beschuppte Beine, die vorderen zum Graben geeignet; das Fehlen der Hornkralle am Schwanzende (bei der Hermann vorhanden). Der Panzer: gewölbter Carapax, gelbbraun mit variablen dunklen Flecken; das Schild über dem Schwanz meist ungeteilt; helles Plastron mit dunklen Zeichnungen. Kopf und Erscheinung: kräftiger Kopf mit Hornschnabel, zahnlos; gedrungene, kompakte Gestalt, typisch für Landschildkröten; bemerkenswerte Variabilität in Größe und Farbe zwischen den vielen Unterarten.

Wissenswertes, Haltung und Schutz

Ein langsames, ruhiges, tagaktives Tier, Sinnbild von Ruhe und Langlebigkeit. Seit Jahrtausenden in den Mittelmeerländern bekannt, gilt sie als die „Landschildkröte" schlechthin, doch ihr Verhältnis zum Menschen hat auch eine problematische Seite. Wissenswertes: der irreführende Name („griechisch" vom Mäandermuster des Panzers, nicht aus Griechenland; Areal vor allem nordafrikanisch, daher „maurisch"). Die verräterischen Sporne (zur Unterscheidung von der Hermann: Schenkelsporne und ungeteiltes Schwanzschild bei der Maurischen; keine Sporne, aber geteiltes Schwanzschild und Hornkralle bei der Hermann). Die Rekord-Langlebigkeit (oft über 50 Jahre: eine Verpflichtung potenziell so lang wie ein Menschenleben). Die Winterstarre (kalte Monate eingegraben, Stoffwechsel stark verlangsamt; heikles Management). Schutz und verantwortungsvolle Haltung: bedrohte, geschützte Art; Entnahme aus der Natur verboten; gehaltene Tiere müssen aus Zucht stammen und CITES-/EU-Papiere besitzen. Sie braucht Platz, Sonne, eine korrekte Wildpflanzenkost, Kalzium und ein sorgfältiges Winterstarre-Management: gründlich informieren und auf legale, verantwortungsvolle Quellen setzen, und so zum Schutz der Art beitragen.