Rotkardinal

Ein Vogel von unverwechselbarem Rot

Der Rotkardinal ist ein mittelgroßer Singvogel, berühmt vor allem für das Männchen, dessen Gefieder am ganzen Körper leuchtend scharlachrot ist, mit einer kleinen schwarzen Maske um Schnabel und Kehle. Auf dem Kopf erhebt sich eine auffällige spitze Haube, die der Vogel aufstellen und senken kann. Der Schnabel, kräftig und kegelförmig, ist von einem lebhaften Orange, geeignet zum Knacken von Samen. Das Weibchen ist unauffälliger, mit einem bräunlich-oliven Gefieder, durchzogen von rötlichen Tönen an Flügeln, Schwanz und Haube.

Lebensraum und Verbreitung

Er lebt in weiten Teilen des östlichen Nordamerikas, vom Südosten Kanadas durch die östlichen Vereinigten Staaten bis nach Mexiko, Belize und Guatemala. Er bewohnt Wälder, Gärten, Buschland und Feuchtgebiete und hat sich gut an vorstädtische Umgebungen angepasst, sodass er ein regelmäßiger Gast an Gartenfutterstellen ist. Er wurde zudem an einigen Orten wie Hawaii und den Bermudas eingeführt.

Gesang und Verhalten

Der Rotkardinal ist ein unermüdlicher Sänger: Beide Geschlechter singen, was unter Vögeln ungewöhnlich ist, mit einer Reihe klarer, melodiöser Pfiffe. Der Gesang dient dazu, das Revier zu verteidigen und die Paarbindung zu erhalten. Es ist ein eher standorttreuer Vogel, der keine langen Wanderungen unternimmt, und bildet stabile Paare, die einen Großteil des Jahres zusammenbleiben.

Ernährung

Seine Nahrung beruht vor allem auf Samen und Körnern, die der kräftige Schnabel bestens öffnen kann, umfasst aber auch Früchte, Beeren und Insekten, besonders in der Brutzeit, wenn die Jungen Eiweiß brauchen. An Futterstellen wird er besonders von Sonnenblumenkernen angezogen.

Wissenswertes und Schutz

Der Rotkardinal ist so beliebt, dass er der Wappenvogel von sieben Bundesstaaten der Vereinigten Staaten ist. Er wird als nicht gefährdete Art eingestuft: Seine Bestände sind zahlreich, stabil und in einigen Gebieten sogar wachsend, begünstigt durch das Vorhandensein von Gärten und Futterstellen.