Schleiereule

Die Schleiereule (Tyto alba), englisch „barn owl", ist einer der schönsten, geheimnisvollsten und am weitesten verbreiteten nächtlichen Greifvögel des Planeten: die Eule mit dem reinweißen herzförmigen Gesicht, die sich nachts wie ein lautloses Gespenst bewegt. Berühmt für:

• Das herzförmige Gesicht: ein weißer, klarer, herzförmiger Gesichtsschleier, der sie unverwechselbar macht
• Lautlosen Flug: spezielle Federn lassen sie ohne jedes Geräusch fliegen und ihre Beute überraschen
• Prodigiöses Gehör: sie ortet und fängt Mäuse in völliger Dunkelheit, nur vom Schall geleitet
• Helles Gefieder: golden und grau oben, weiß unten, daher der gespenstische Eindruck im Nachtflug
• Die Bindung an den Menschen: sie nistet in Scheunen, Kirchtürmen und alten Gebäuden (daher „barn owl")
• Den unheimlichen Ruf: sie „ruft" nicht, sondern stößt ein fauchendes Kreischen aus, das ihren geheimnisvollen Ruf nährte

IUCN-Status: Nicht gefährdet (LC), und sie ist einer der am weitesten verbreiteten Vögel der Welt. Sie tritt ins Portal bei den nächtlichen Greifvögeln, neben Steinkauz, Uhu und Schnee-Eule: unter ihnen ist sie die Einzige, die nicht zur Familie der „echten Eulen" gehört, bildet eine eigene Gruppe und sticht durch ihr berühmtes Herzgesicht und ihre schwarzen Augen hervor.

Klassifikation und Kategorie

Ordnung Strigiformes (die nächtlichen Greifvögel), aber eine besondere Familie, die Tytonidae (die Schleiereulen), getrennt von der aller anderen Eulen und Käuze, den Strigidae. Im Portal steht sie bei den nächtlichen Greifvögeln. Einige Merkmale zur Unterscheidung: die Schleiereule hat einen weißen, herzförmigen Gesichtsschleier, schwarze Augen, keine „Federohren" und sehr helles Gefieder; der Uhu und andere haben oft Federohren und große orange oder gelbe Augen; der Steinkauz ist klein und gedrungen, mit gelben Augen. Etymologie: „Tyto" kommt aus dem Griechischen und bedeutet „Eule", „alba" bedeutet „weiß". Parameter: Länge ~33-39 cm. Spannweite ~80-95 cm. Gewicht ~250-480 g (Weibchen meist größer). Lebensdauer in der Natur im Mittel kurz, kann aber 15 Jahre überschreiten. Fortpflanzung: meist 4-7 Eier (mehr in mäusereichen Jahren), in Höhlen von Gebäuden, Ruinen oder Bäumen oder in Nistkästen.

Lebensraum und Verbreitung

Einer der am weitesten verbreiteten Vögel der Welt: auf fast allen Kontinenten (außer der Antarktis) und in weiten Teilen der gemäßigten und tropischen Gebiete, auch Italien und Europa. Bevorzugte Lebensräume — offene, an den Menschen gebundene Umgebungen: offene Feldfluren, Wiesen, Weiden, Äcker und Brachen, wo sie Nager jagt; Scheunen, Höfe, Kirchtürme, Ruinen und alte Gebäude, wo sie nistet; Straßenränder und ländliche Gebiete mit Gras und beutereichen Hecken. Ein nachtaktiver, standorttreuer Greifvogel, eng an die traditionelle Landwirtschaft gebunden. Die Verfügbarkeit von Nistplätzen und mäusereichen Fluren ist entscheidend; daher leidet sie unter dem Wandel der Landwirtschaft: Sanierung von Scheunen und Türmen, Rodentizide und Verkehrsunfälle haben sie vielerorts dezimiert. Vom Menschen aufgehängte Nistkästen helfen sehr. IUCN: weltweit Nicht gefährdet; in mehreren europäischen Regionen aber rückläufig und geschützt.

Ernährung

Ein auf Kleinsäuger spezialisierter nächtlicher Räuber. Sie frisst Nager (vor allem Wühlmäuse, Mäuse und Ratten, die absolute Grundlage), Spitzmäuse und andere Kleinsäuger, gelegentlich kleine Vögel, Amphibien und große Insekten. Techniken: der niedrige Suchflug (sie patrouilliert langsam und sehr lautlos die Felder ab und lauscht auf die Beute); die Ortung per Schall (dank ihres außergewöhnlichen Gehörs fängt sie eine Maus in völliger Dunkelheit allein nach dem Geräusch); und der „ganze Bissen" (sie verschlingt die Beute ganz und würgt die unverdaulichen Teile (Knochen, Haare) als kompakte „Gewölle" hervor, sehr nützlich für Forscher). Da sie sich fast nur von Mäusen, Wühlmäusen und Ratten ernährt, ist die Schleiereule einer der wirksamsten und willkommensten natürlichen „Schädlingsbekämpfer": eine einzige Familie fängt im Jahr Tausende Nager.

Körperliche Merkmale

Ein Greifvogel von hellem, elegantem, „gespenstischem" Aussehen. Gesicht und Kopf — das Erkennungsmerkmal: ein weißer herzförmiger Gesichtsschleier, der das Gesicht umrahmt und wie ein „Radar" Schall zu den Ohren leitet; schwarze, recht kleine und tiefe Augen (anders als die großen gelben oder orangen Augen vieler Eulen); keine Federohren. Gefieder und Körper: goldene und graue, fein gesprenkelte Oberseite; sehr helle Unterseite, von Weiß bis blass falb; lange befiederte Beine mit scharfen Krallen; Federn mit „gefransten" Rändern, die das Fluggeräusch dämpfen. Leistung: sehr lautloser Flug; außergewöhnliches Gehör, asymmetrische Ohren für eine dreidimensionale Ortung; an Dämmerlicht angepasstes Sehen und große Wendigkeit im langsamen Flug.

Verhalten und Wissenswertes

Ein nachtaktiver, einzelgängerischer, scheuer Greifvogel, vor allem in der Dämmerung und nachts aktiv. Tagsüber ruht sie versteckt. An menschliche Gebäude gebunden, ist sie zurückhaltend und wird meist eher gehört (ihr Ruf) als gesehen. Sie bildet feste Paare und verteidigt ihr Jagdrevier. Wissenswertes: das herzförmige Gesicht (Gesichtsschleier, der Schall bündelt; mit asymmetrischen Ohren 3D-Ortung in völliger Dunkelheit). Der „blinde" Jäger (fängt Beute in absoluter Dunkelheit allein nach Gehör). Der Geisterflug (gefranste, samtige Federn: nahezu lautlos). Die Eule, die nicht ruft (fauchendes Kreischen statt „Uhu"; daher ungerechte Aberglauben). Die aufschlussreichen Gewölle (Knochen- und Haarballen, Fundgrube für Forscher). Die Freundin des Bauern (große Nagerfresserin; Nistkästen in Scheunen).