Basilisco común

El lagarto que camina sobre el agua

El basilisco común es un esbelto lagarto de la familia Corytophanidae, que alcanza hasta 70–80 cm con la cola. Los machos adultos se reconocen por las vistosas crestas que adornan su cabeza, dorso y cola, dándoles aspecto de dragón en miniatura. La coloración es pardo-oliva con bandas más claras. Las patas traseras son largas y potentes, con dedos provistos de repliegues de piel que se abren al contacto con el agua.

Hábitat y distribución

Es endémico de América Central y del noroeste de Sudamérica, donde vive en las selvas tropicales, siempre cerca de ríos, arroyos y masas de agua. Pasa buena parte del tiempo entre la vegetación de ribera, desde la que puede huir zambulléndose.

Comportamiento

Su rasgo más célebre es la capacidad de correr sobre la superficie del agua varios metros cuando se ve amenazado: gracias a sus patas traseras que baten rapidísimas y a los repliegues de sus dedos, evita hundirse mientras mantiene la velocidad. Por eso se le apoda "lagarto de Jesucristo". Es omnívoro, se alimenta de insectos, pequeños vertebrados, flores y frutos, y es además un buen nadador y trepador.

Curiosidades

Los juveniles, más ligeros, corren sobre el agua con aún mayor facilidad que los adultos. Cuando correr no basta, el basilisco se sumerge y puede permanecer bajo el agua varios minutos antes de reaparecer.

Conservación

La especie está catalogada como de preocupación menor por la UICN y es común en gran parte de su área. Se beneficia de su adaptabilidad, pero sigue ligada a la presencia de selvas húmedas intactas a lo largo de los cursos de agua.