Basilisco comune

La lucertola che cammina sull'acqua

Il basilisco comune è un lucertolone snello della famiglia dei Corytophanidae, lungo fino a 70–80 cm coda compresa. I maschi adulti sono riconoscibili per le vistose creste che ornano la testa, il dorso e la coda, dando loro un aspetto quasi da drago in miniatura. La colorazione è bruno-oliva con bande più chiare. Le zampe posteriori sono lunghe e potenti, dotate di dita con lembi cutanei che si aprono a contatto con l'acqua.

Habitat e distribuzione

È endemico dell'America centrale e della parte nord-occidentale del Sud America, dove vive nelle foreste pluviali sempre in prossimità di fiumi, torrenti e specchi d'acqua. Trascorre gran parte del tempo tra la vegetazione riparia, da cui può fuggire tuffandosi.

Comportamento

Il suo tratto più celebre è la capacità di correre sulla superficie dell'acqua per diversi metri quando è minacciato: grazie alle zampe posteriori che sbattono rapidissime e ai lembi delle dita, riesce a non affondare finché mantiene la velocità. Per questo è soprannominato "lucertola di Gesù Cristo". È onnivoro, si nutre di insetti, piccoli vertebrati, fiori e frutti, ed è anche un buon nuotatore e arrampicatore.

Curiosità

Anche i giovani, più leggeri, corrono sull'acqua con ancora maggiore facilità degli adulti. Quando la corsa non basta, il basilisco si immerge e può restare sott'acqua diversi minuti prima di riemergere.

Conservazione

La specie è classificata a rischio minimo dalla IUCN ed è comune in gran parte del suo areale. Beneficia della propria adattabilità, ma resta legata alla presenza di foreste umide integre lungo i corsi d'acqua.