Pitón reticulada

La serpiente más larga del mundo

La pitón reticulada (Malayopython reticulatus, antes Python reticulatus) es la serpiente más larga del planeta: los ejemplares mayores superan los 6-7 metros de longitud. Es además una de las más pesadas, la tercera tras la anaconda verde y la pitón birmana. Su nombre procede del característico dibujo de la piel: una densa red de rombos oscuros bordeados de claro, que crea un patrón geométrico «reticulado» y le brinda un excelente camuflaje entre hojas y sombras. No es venenosa: mata a sus presas por constricción, envolviéndolas en sus anillos.

Hábitat y distribución

Vive en el sur y el sudeste de Asia, desde las selvas húmedas hasta los pantanos. Es una especie muy adaptable, capaz de colonizar también terrenos agrícolas y zonas cercanas a los asentamientos humanos. Es una nadadora excelente y ha alcanzado muchas islas pequeñas, adentrándose incluso mar adentro.

Comportamiento y alimentación

Es un depredador nocturno al acecho: espera inmóvil y atrapa mamíferos y aves, desde roedores hasta presas grandes como ciervos o cerdos, que estrangula y luego traga enteros. Gracias a unas mandíbulas muy extensibles puede tragar animales más anchos que su propia cabeza.

¿Sabías que...?

Dado su tamaño, en raros casos bien documentados ha atacado y matado a seres humanos, sobre todo en Indonesia. Es también uno de los reptiles de mayor importancia económica, cazado por su piel, la medicina tradicional y el comercio de animales.

Conservación

La UICN la clasifica como de preocupación menor gracias a su amplia distribución y adaptabilidad. La caza intensiva por su piel sigue siendo, no obstante, una presión que vigilar en algunas zonas.