Gineta

Un felino aparente con cola anillada

La gineta es un pequeño carnívoro de la familia de los vivérridos, de aspecto parecido a un gato pero con el cuerpo más alargado, el hocico puntiagudo y las patas cortas. Su pelaje es gris claro, salpicado de manchas negras dispuestas en hileras, y su larga cola está anillada de blanco y negro con la punta clara. Es el único vivérrido presente en Europa. (Nota: el valor de masa que indica Wikidata, 72,5 kg, es claramente erróneo: este animal pesa en realidad entre 1 y 2,5 kg aproximadamente.)

Hábitat y distribución

Originaria de África, fue introducida hace mucho tiempo en el suroeste de Europa, donde está presente en España, Portugal y el sur de Francia. Vive también al norte del Sahara, en las sabanas subsaharianas y a lo largo de las costas de la península arábiga. Frecuenta bosques, matorral mediterráneo y ambientes rocosos cerca del agua.

Comportamiento y alimentación

Es un animal sobre todo nocturno, solitario y extraordinariamente ágil: trepa con facilidad y se mueve sigilosa gracias a su cuerpo flexible. Se alimenta sobre todo de pequeños mamíferos como roedores, pero también de aves, reptiles, insectos y fruta. De día se refugia en cavidades de árboles, grietas rocosas o madrigueras abandonadas.

Curiosidades

La gineta posee glándulas perianales que segregan una sustancia olorosa, antaño usada en perfumería como fijador, de forma parecida al almizcle de civeta. En algunas culturas antiguas se mantenía en las casas para el control de roedores, antes de la difusión del gato doméstico.

Conservación

La especie está catalogada como de preocupación menor por la UICN y está ampliamente distribuida. Se beneficia de su adaptabilidad y de sus hábitos esquivos, aunque localmente sufre por el tráfico rodado y la persecución directa.