Foto: Joseph Smit (1836–1929) · Public domain
Jerbo de orejas largas
Euchoreutes naso
El jerbo de orejas largas es un diminuto roedor nocturno de los desiertos de Asia central, inconfundible por sus orejas enormes y sus largos saltos.
Características
Carácter
Nocturno, solitario y esquivo; agilísimo en el salto.
Alimentación
Insectívoro: caza insectos en las noches del desierto.
El roedor de orejas gigantes
El jerbo de orejas largas (Euchoreutes naso) es un pequeño roedor nocturno de la familia de los dipódidos, tan singular que es la única especie de su género y de su subfamilia, Euchoreutinae. Su rasgo más llamativo son las orejas, de las mayores en proporción al cuerpo de todos los mamíferos: superan con creces la cabeza. Tiene un cuerpo diminuto, un largo hocico puntiagudo, patas traseras alargadas de saltador y una larga cola con un mechón terminal, que usa como balancín durante los saltos.
Hábitat y distribución
Vive en los desiertos y estepas áridas de Asia central, en particular el Gobi y el Taklamakán, entre China y Mongolia. Prefiere los ambientes arenosos con vegetación escasa, donde el terreno blando le permite excavar madrigueras para refugiarse durante el día.
Comportamiento y alimentación
Es estrictamente nocturno: sale al caer la noche para cazar insectos, desplazándose a grandes saltos que recuerdan a un canguro en miniatura. Sus orejas proporcionalmente enormes le brindan un oído finísimo, útil tanto para localizar a sus presas como para percibir la llegada de depredadores en el silencio del desierto. Pasa las horas más calurosas resguardado en madrigueras subterráneas.
¿Sabías que...?
Durante mucho tiempo fue poco conocido: solo en las últimas décadas se ha filmado en libertad, revelando comportamientos nunca antes documentados. Su rareza y su aspecto entrañable lo han convertido en una pequeña celebridad de la conservación.
Conservación
La UICN lo clasifica como de preocupación menor, pero la información sobre la especie sigue siendo escasa. La alteración de los hábitats desérticos y la actividad humana en su área se consideran amenazas potenciales que conviene vigilar.
Ventajas
- Orejas de las mayores en proporción al cuerpo
- Saltador extraordinariamente ágil
- Especie única de su género y subfamilia
Desventajas
- Poco conocido y difícil de observar
- Ligado a los frágiles ambientes desérticos
- Datos de población aún escasos
