Foto: Payamfarahani · CC BY-SA 4.0
Jirafa reticulada
Giraffa reticulata
Reconocible por su manto de polígonos pardos bordeados de blanco que forman una red, la jirafa reticulada es una de las jirafas más elegantes e inconfundibles de África.
Características
Carácter
Social, plácida pero capaz de defenderse
Alimentación
Herbívoro: hojas y brotes, sobre todo de acacia
La jirafa de manto en red
La jirafa reticulada es célebre por el dibujo particularmente nítido y ordenado de su manto: grandes manchas poligonales de color pardo rojizo, separadas por líneas blancas finas y bien definidas, que forman una verdadera 'red'. Es este motivo geométrico lo que la distingue de las demás jirafas y la convierte en una de las más bellas y reconocibles. Como todas las jirafas, posee el célebre cuello larguísimo, patas altísimas y pequeños cuernos recubiertos de piel, llamados osiconos, en la cabeza.
Hábitat y distribución
Vive en el este de África, en particular en las sabanas, matorrales y áreas semiáridas del Cuerno de África, entre Kenia, Somalia y Etiopía. Prefiere los ambientes abiertos salpicados de árboles, sobre todo acacias, de las que se alimenta. Es un animal ligado a los grandes espacios, donde puede moverse y avistar de lejos la llegada de los depredadores gracias a su extraordinaria altura.
Comportamiento
La jirafa reticulada es un herbívoro que se alimenta sobre todo de hojas, brotes y ramitas que recoge en lo alto entre las ramas, aprovechando su cuello larguísimo y una lengua oscura, prensil y muy larga. Vive en grupos sociales de composición flexible. A pesar de su aspecto plácido, es capaz de defenderse con potentes patadas capaces de disuadir incluso a un león. Los largos cuellos de los machos se usan también en singulares 'duelos', en los que se golpean mutuamente para establecer el dominio.
Curiosidades
El dibujo del manto de cada jirafa es único, como una huella dactilar: no existen dos individuos con la misma 'red'. Gracias a su altísimo cuello y a un corazón particularmente potente, la jirafa posee uno de los aparatos circulatorios más extraordinarios del reino animal, capaz de impulsar la sangre hasta la cabeza a pesar de la gran altura.
Conservación
La jirafa reticulada está considerada una especie amenazada, con poblaciones en declive. Las principales amenazas son la pérdida de hábitat, la caza furtiva y la inestabilidad de algunas regiones donde vive. Proteger las sabanas africanas y luchar contra la caza furtiva son esenciales para asegurar un futuro a este elegante gigante de manto en red.
Ventajas
- Manto en red elegante e inconfundible
- Cuello larguísimo, adaptación extraordinaria
- Aparato circulatorio único en el reino animal
Desventajas
- Especie amenazada, poblaciones en declive
- Amenazada por la caza furtiva y la pérdida de hábitat
- Necesita grandes espacios abiertos
