Rana goliat

La mayor rana del mundo

La rana goliat (Conraua goliath) es la mayor rana viva del planeta: puede alcanzar unos 45 cm de longitud (del hocico a la cloaca) y pesar hasta 3-4,5 kg, tanto como un gato de tamaño medio. Su cuerpo, robusto y musculoso, tiene una piel verdosa-parda y granulosa y potentes patas traseras palmeadas, adaptadas a nadar en aguas rápidas y a dar saltos notables. A pesar de su tamaño, es un animal tímido y esquivo.

Hábitat y distribución

Vive en un área relativamente reducida de África centro-occidental, entre el sur de Camerún y Guinea Ecuatorial. Está estrechamente ligada a los ríos y torrentes rápidos de la selva húmeda, de aguas limpias, oxigenadas y con abundantes cascadas, donde pasa gran parte del tiempo.

Comportamiento y reproducción

Es sobre todo nocturna y se alimenta de invertebrados, crustáceos, peces y pequeños anfibios. Curiosamente, los adultos carecen de sacos vocales y no croan como muchas otras ranas. Se ha observado que construye y limpia pequeños nidos para sus huevos a lo largo de las orillas, moviendo incluso piedras pesadas — un raro caso de cuidado parental en una rana.

¿Sabías que...?

A pesar de su tamaño, los renacuajos se alimentan de una sola especie de planta acuática que crece sobre las rocas de los cursos de agua, un vínculo que la hace aún más dependiente de hábitats intactos.

Conservación

La UICN la clasifica en peligro. La destrucción de los bosques, la contaminación de los ríos y sobre todo la recolección para el consumo y el comercio de mascotas exóticas han reducido sus poblaciones en toda su reducida área.