Rana golia

La rana più grande del mondo

La rana golia (Conraua goliath) è la più grande rana vivente del pianeta: può raggiungere circa 45 cm di lunghezza (dal muso alla cloaca) e pesare fino a 3-4,5 kg, quanto un gatto di media taglia. Il corpo, robusto e muscoloso, ha una pelle verde-brunastra e granulosa e potenti zampe posteriori palmate, adatte a nuotare in acque rapide e a compiere balzi notevoli. Nonostante la mole, è un animale timido e sfuggente.

Habitat e distribuzione

Vive in un'area relativamente ristretta dell'Africa centro-occidentale, tra il Camerun meridionale e la Guinea Equatoriale. È strettamente legata ai fiumi e ai torrenti rapidi delle foreste pluviali, con acque limpide, ossigenate e ricche di cascate, dove trascorre gran parte del tempo.

Comportamento e riproduzione

È prevalentemente notturna e si nutre di invertebrati, crostacei, pesci e piccoli anfibi. Curiosamente, gli adulti sono privi di sacchi vocali e non gracidano come molte altre rane. È stato osservato che costruisce e ripulisce piccoli nidi per le uova lungo le rive, spostando anche sassi pesanti: un raro caso di cura parentale in una rana.

Curiosità

Nonostante le dimensioni, i girini si nutrono di una sola specie di pianta acquatica che cresce sulle rocce nei corsi d'acqua, un legame che la rende ancora più dipendente da habitat intatti.

Conservazione

L'IUCN la classifica in pericolo. La distruzione delle foreste, l'inquinamento dei fiumi e soprattutto la raccolta per l'alimentazione e per il commercio di animali esotici ne hanno ridotto le popolazioni in tutto il ristretto areale.