Salamandra alpina

Descripción

La salamandra alpina es un pequeño anfibio con cola de cuerpo esbelto y piel lisa y lustrosa, de un negro profundo y uniforme. Algunas subespecies presentan manchas o franjas amarillas. Tiene la cabeza ancha, ojos saltones y, en los flancos, hileras de glándulas que segregan sustancias defensivas. El nombre de la especie, atra, procede del latín y significa precisamente "negra".

Hábitat y distribución

Vive en los Alpes y en algunas poblaciones aisladas de los Balcanes, a media y alta altitud. Prefiere los bosques húmedos de frondosas, los pastos de altura, los canchales y los ambientes calcáreos ricos en refugios. Le gustan los lugares frescos y húmedos y se muestra sobre todo tras la lluvia o al anochecer.

Comportamiento y reproducción

A diferencia de la mayoría de las salamandras, cuyas larvas se desarrollan en el agua, la salamandra alpina es enteramente terrestre en todas las fases de su vida. Es vivípara: pare una o dos crías completamente desarrolladas, listas para la vida terrestre. Su gestación está entre las más largas de todos los vertebrados y puede durar varios años según la altitud.

¿Sabías que…?

La larga gestación es una adaptación a la vida en alta montaña, donde no siempre hay aguas estancadas para el desarrollo larvario. La secreción cutánea es irritante y la defiende de los depredadores.

Conservación

Está clasificada como de preocupación menor, pero está protegida en gran parte de su área. Las principales amenazas son el cambio climático, la alteración de los hábitats de montaña y su bajísima tasa reproductiva, que la hace vulnerable a los declives de población.