Grenouille goliath

La plus grande grenouille du monde

La grenouille goliath (Conraua goliath) est la plus grande grenouille vivante de la planète : elle peut atteindre environ 45 cm de long (du museau au cloaque) et peser jusqu'à 3-4,5 kg, autant qu'un chat de taille moyenne. Son corps robuste et musclé a une peau verdâtre et granuleuse et de puissantes pattes postérieures palmées, adaptées à nager dans les eaux rapides et à faire des bonds impressionnants. Malgré sa taille, c'est un animal timide et insaisissable.

Habitat et répartition

Elle vit dans une aire relativement restreinte d'Afrique centrale et occidentale, entre le sud du Cameroun et la Guinée équatoriale. Elle est étroitement liée aux rivières et torrents rapides de la forêt humide, aux eaux claires, oxygénées et riches en cascades, où elle passe l'essentiel de son temps.

Comportement et reproduction

Elle est surtout nocturne et se nourrit d'invertébrés, de crustacés, de poissons et de petits amphibiens. Curieusement, les adultes sont dépourvus de sacs vocaux et ne coassent pas comme beaucoup d'autres grenouilles. On l'a observée construisant et nettoyant de petits nids pour ses œufs le long des berges, déplaçant même des pierres lourdes — un rare cas de soin parental chez une grenouille.

Le saviez-vous ?

Malgré sa taille, les têtards se nourrissent d'une seule espèce de plante aquatique qui pousse sur les rochers des cours d'eau, un lien qui la rend encore plus dépendante d'habitats intacts.

Conservation

L'UICN la classe en danger. La destruction des forêts, la pollution des rivières et surtout la collecte pour l'alimentation et le commerce d'animaux exotiques ont réduit ses populations dans toute son aire restreinte.