Tucán piquiverde

El ave del pico arcoíris

El tucán piquiverde es imposible de no reconocer: su rasgo más célebre es su enorme pico, largo y ligero, coloreado como un arcoíris con tonos de verde claro, azul, naranja y una vistosa punta rojo-anaranjada. El cuerpo está cubierto de plumaje negro, en neto contraste con el amarillo brillante de la garganta y el pecho. Alrededor del ojo, la piel desnuda es verde, mientras que el iris es azul. A pesar de su tamaño, el pico es muy ligero, porque está construido con una estructura interna hueca y esponjosa.

Hábitat y distribución

Vive en los bosques tropicales, desde el sur de México a través de América Central hasta el extremo noroeste de Sudamérica. Prefiere los bosques húmedos de tierras bajas, donde pasa gran parte del tiempo entre las copas de los árboles. Es un ave arborícola, que se desplaza en pequeños grupos saltando entre las ramas más que volando largas distancias.

Alimentación y comportamiento

El tucán piquiverde es omnívoro: su dieta se basa sobre todo en la fruta, pero también incluye semillas, insectos, pequeños reptiles, huevos y polluelos de otras aves. Su gran pico, de bordes aserrados, le permite alcanzar y agarrar los frutos incluso en las ramas más finas, para luego lanzarlos hacia atrás en la garganta con un rápido movimiento de la cabeza. Al alimentarse de fruta, dispersa las semillas y contribuye a la regeneración del bosque.

Curiosidades

¿Para qué sirve un pico tan grande y colorido? Además de ayudar en la alimentación, el pico cumple un papel en la regulación de la temperatura corporal, disipando el calor excedente, y sirve en la comunicación y el cortejo. El tucán piquiverde es el ave nacional de Belice, donde es un símbolo muy querido.

Conservación

El tucán piquiverde está clasificado como casi amenazado. Aunque todavía está extendido, sufre la progresiva destrucción de los bosques tropicales y, en algunas zonas, la captura para el comercio de animales exóticos. La protección de los bosques es esencial para garantizar su futuro.