Piquero camanay

El ave de las patas azules

El piquero camanay, o piquero de patas azules, es un ave marina de tamaño medio, de plumaje principalmente blanco y pardo, con la cabeza estriada y un largo pico puntiagudo. Su rasgo inconfundible son, sin embargo, sus patas: grandes, palmeadas y de un azul brillante, casi turquesa. Este color extraordinario procede de los pigmentos presentes en el pescado del que se alimenta, y es un indicador de la salud y el vigor del individuo: patas más intensas señalan un animal en mejor forma. Las hembras son ligeramente más grandes que los machos.

Hábitat y distribución

Vive a lo largo de las costas del Pacífico oriental, desde las islas Galápagos hasta el golfo de California, llegando hasta Perú. Es un ave marina que anida en colonias en las costas rocosas y las islas, mientras pasa gran parte del tiempo en mar abierto cazando peces.

La danza de cortejo

El comportamiento más célebre del piquero camanay es el cortejo del macho, una verdadera exhibición. El macho muestra con orgullo sus patas azules, levantándolas y bajándolas con movimientos lentos y solemnes mientras se pavonea ante la hembra, acompañándolo todo con llamadas y la ofrenda de ramitas. La hembra evalúa el color de las patas del pretendiente antes de elegir a su compañero.

Caza y conservación

Es un hábil buceador: tras localizar un banco de peces desde el aire, se lanza en picado al agua a gran velocidad, plegando las alas en el último instante para penetrar la superficie como una flecha. Está clasificado como especie de preocupación menor. En las Galápagos figuró entre los animales estudiados por Charles Darwin, y hoy es una de las atracciones más queridas por los visitantes del archipiélago. (Nota: el valor de peso presente en Wikidata, 61 kg, es claramente erróneo; el peso real es de unos 1–2 kg.)