Aciano

El azul de los campos de trigo

El aciano es una planta herbácea anual de la familia de las asteráceas. Es célebre por sus flores de un azul intenso y vibrante, de los más puros del mundo vegetal, reunidas en cabezuelas de flósculos externos flecados y tubulares. Los tallos son finos, erectos y ramificados, cubiertos de una fina pelusa grisácea, con hojas estrechas y lanceoladas. Existen también variedades cultivadas de flores rosas, blancas y violáceas.

Origen y hábitat

Originario de Europa, antaño crecía en abundancia como mala hierba en los campos de cereales, de ahí su nombre inglés 'cornflower' y su clasificación entre las plantas mesícolas. Prefiere los terrenos abiertos, soleados y bien drenados, incluso pobres.

Cultivo

Es facilísimo de cultivar por semilla, que se siembra en otoño o primavera directamente en su sitio, a pleno sol. Es rústico, resiste el frío y tolera bien la sequía. Florece durante mucho tiempo en verano y es una valiosa fuente de néctar para abejas, abejorros y mariposas. Se resiembra con facilidad.

Usos y curiosidades

Las flores son comestibles y se usan para decorar platos, ensaladas y postres; secas, colorean infusiones y mezclas de té. El aciano tiene un fuerte valor simbólico: es flor nacional en varios países y emblema conmemorativo en Francia. Debido a la agricultura intensiva y los herbicidas, en estado silvestre se ha vuelto mucho más raro que en el pasado.

Cuidados

Requiere pocas atenciones: riegos escasos y sin encharcamiento. Retirar las flores marchitas prolonga la floración, mientras que dejar algunas madurar permite la resiembra para el año siguiente.