Violeta común

Una flor pequeña pero inconfundible

La violeta común es una pequeña planta herbácea perenne, baja y delicada, que raramente supera los quince centímetros de altura. Las hojas, de un verde intenso, tienen la característica forma de corazón y forman matas compactas de las que emergen las flores. Estas son por lo general de un violeta profundo, a veces blancas, con cinco pétalos y la estructura irregular típica del género. Lo que hace famosa a esta planta es, sin embargo, su perfume: dulce, intenso e inconfundible, uno de los más queridos entre las flores silvestres.

Origen y distribución

Es originaria de Europa y Asia y ha sido introducida en muchas otras regiones del mundo. Crece de forma espontánea en los bosques, a lo largo de los setos, en los bordes de los senderos y en los prados sombríos, prefiriendo los lugares frescos y resguardados. Florece muy pronto, a menudo ya a finales del invierno, convirtiéndose en una de las primeras señales de la llegada de la buena estación.

Cultivo y cuidado

La violeta común es fácil de cultivar y poco exigente. Prefiere las posiciones a media sombra o a la sombra, donde el suelo permanece fresco y húmedo, rico en materia orgánica. Teme, en cambio, el sol directo y abrasador del verano. Es una planta rústica, que resiste bien el frío. Se multiplica fácilmente mediante estolones, los tallos rastreros con los que se extiende formando tapices floridos. En el jardín es perfecta para bordes sombreados, sotobosques y macetas.

Usos y curiosidades

Desde la antigüedad la violeta común se ha cultivado y apreciado: sus flores perfumadas se emplean en perfumería, en pastelería para decoraciones y caramelos, y en preparaciones tradicionales. Es desde siempre símbolo de modestia y delicadeza, precisamente por su costumbre de esconder sus pequeñas flores entre las hojas. Su perfume tiene una curiosa particularidad: contiene sustancias que 'anestesian' temporalmente el olfato, por lo que parece desvanecerse y luego reaparecer.