Chirurgien bleu

Description

Le chirurgien bleu, aussi appelé chirurgien-palette, est l'un des poissons de récif les plus spectaculaires et reconnaissables. Il a un corps ovale et aplati d'un bleu roi intense, traversé par un dessin noir en forme de palette de peintre, et une queue d'un jaune vif. Comme tous les chirurgiens, il porte de chaque côté de la base de la queue une lame osseuse acérée, utilisée en défense. C'est la seule espèce de son genre.

Habitat et répartition

Il vit sur les récifs coralliens de l'Indo-Pacifique, de l'Afrique de l'Est au Japon et à la Grande Barrière de corail. Il fréquente les eaux claires des récifs exposés au courant, souvent en petits groupes qui se déplacent parmi les coraux ramifiés.

Comportement et alimentation

C'est un poisson diurne et surtout herbivore, qui se nourrit de plancton et d'algues. Les juvéniles vivent en groupes parmi les branches des coraux, où ils se réfugient au moindre danger. Menacé, il peut faire le mort en se couchant sur le flanc, tout en se défendant avec ses épines caudales.

Entretien en aquarium

Il figure parmi les poissons marins les plus recherchés, en partie grâce à sa célébrité au cinéma d'animation. Il réclame toutefois un très grand bac, une eau d'excellente qualité et des cachettes. Il est délicat à acclimater et doit être manipulé avec précaution à cause des épines. Sa notoriété a accru la pression sur les populations sauvages.

Conservation

Il est classé en préoccupation mineure. Comme la reproduction en captivité est difficile, la plupart des spécimens du commerce proviennent du milieu naturel : il importe donc de privilégier des sources durables et responsables.