Cicindèle champêtre

Description

La cicindèle champêtre est un petit coléoptère de la famille des carabidés, long de 12 à 15 millimètres, aux couleurs splendides. Son corps est d'un vert métallique brillant, avec quelques taches claires arrondies sur les élytres et des pattes aux reflets cuivrés. Elle a de grands yeux saillants, de longues pattes de coureuse et de puissantes mandibules recourbées, parmi les outils de chasse les plus efficaces du monde des insectes.

Habitat et répartition

Elle est très répandue en Eurasie. Elle préfère les milieux ouverts, secs et ensoleillés : chemins de terre, clairières sableuses, landes, pentes et sols nus, où elle se chauffe au soleil et chasse.

Comportement

C'est un prédateur diurne extraordinairement rapide : elle court par à-coups sur le sol en poursuivant ses proies et, dérangée, effectue de courts vols pour s'éloigner, avant de reprendre la chasse. Avec ses grandes mandibules, elle capture fourmis, araignées et autres petits invertébrés. Sa larve est aussi carnivore : elle vit dans un terrier vertical creusé dans le sol, à l'affût, et saisit d'un éclair les proies de passage.

Le saviez-vous ?

La cicindèle figure parmi les insectes les plus rapides au monde par rapport à sa taille : elle court si vite que, dit-on, elle devient momentanément « aveugle » et doit s'arrêter pour remettre sa proie au point. Son nom anglais, « tiger beetle », évoque sa nature de chasseur féroce.

Notes

C'est un insecte utile et fascinant, indicateur de milieux ouverts bien conservés. Elle n'est pas dangereuse pour l'homme, bien que ses grandes mandibules puissent pincer si on la manipule.