Cicindela campestre

Descrizione

La cicindela campestre è un piccolo coleottero della famiglia dei carabidi, lungo 12-15 millimetri, dai colori splendidi. Il corpo è di un verde metallico brillante, con alcune macchie chiare tondeggianti sulle elitre e zampe dai riflessi ramati. Ha grandi occhi sporgenti, lunghe zampe da corridore e potenti mandibole ricurve, tra i più efficaci strumenti di caccia del mondo degli insetti.

Habitat e distribuzione

È molto diffusa in Eurasia. Predilige gli ambienti aperti, asciutti e soleggiati: sentieri sterrati, radure sabbiose, brughiere, pendii e terreni nudi, dove si scalda al sole e caccia.

Comportamento

È un predatore diurno straordinariamente veloce: corre a scatti sul terreno inseguendo le prede e, se disturbata, spicca brevi voli per allontanarsi, per poi riprendere la caccia. Con le grandi mandibole cattura formiche, ragni e altri piccoli invertebrati. Anche la larva è carnivora: vive in una tana verticale scavata nel terreno, in agguato, e afferra le prede di passaggio con un fulmineo scatto.

Curiosità

La cicindela è tra gli insetti più rapidi al mondo in rapporto alle dimensioni: corre così veloce che, si dice, per un istante rimane temporaneamente "cieca", dovendo fermarsi per rimettere a fuoco la preda. Il suo nome comune inglese, "tiger beetle", allude alla sua natura di feroce cacciatore.

Note

È un insetto utile e affascinante, indicatore di ambienti aperti e ben conservati. Non è pericolosa per l'uomo, anche se le grandi mandibole possono dare un pizzico se maneggiata.