Faisan doré

Un faisan peint d'or

Le faisan doré est l'un des oiseaux les plus spectaculaires au monde. Le mâle est un feu d'artifice de couleurs : une huppe de plumes jaune d'or sur la tête, une large cape orange barrée de noir pouvant s'ouvrir en éventail, le ventre d'un rouge flamboyant, le dos vert et bleu irisé et une très longue queue mouchetée. La femelle, au contraire, est brun-beige barrée de sombre, discrète et mimétique pour protéger le nid. Avec un poids d'un peu moins d'un kilo, c'est un faisan de taille moyenne.

(Note : la valeur de masse indiquée par Wikidata, 725 kg, est manifestement erronée pour un oiseau de cette taille ; son poids réel est d'environ 600 à 700 grammes.)

Habitat et répartition

Il est originaire des forêts de montagne du centre de la Chine, où il vit dans les bois collinaires et subtropicaux jusqu'à plus de 2000 mètres d'altitude. C'est un oiseau timide, difficile à observer dans la nature. Des populations introduites vivent à l'état sauvage en Grande-Bretagne.

Comportement et parade

Il est terrestre : il passe l'essentiel de son temps au sol, où il cherche graines, pousses, baies et petits invertébrés, mais dort perché dans les arbres. Pendant la parade, le mâle déploie sa cape orange en éventail devant la tête de la femelle, couvrant un côté de son visage et exhibant ses couleurs les plus vives dans une danse latérale.

Élevage

Grâce à sa beauté, c'est l'un des faisans ornementaux les plus élevés au monde, présent dans de nombreux parcs et volières. Il est relativement rustique et résistant au froid, mais demande de l'espace, des abris et une alimentation équilibrée. En captivité, il peut vivre plusieurs années.

Conservation

L'UICN classe l'espèce en préoccupation mineure : elle possède une vaste aire et des populations stables, et est extrêmement répandue en élevage. La destruction des forêts de montagne chinoises reste néanmoins une menace locale possible.