Jaseur boréal

L'oiseau aux pointes de cire à cacheter

Le jaseur boréal est un élégant passereau de la taille d'un étourneau, au plumage doux gris-chamois. Il a une huppe pointue voyante, un masque noir autour des yeux et une gorge sombre. Ses ailes sont ornées de blanc et de jaune vif et, surtout, de curieuses pointes rouges cireuses au bout de certaines plumes, évoquant des gouttes de cire à cacheter — d'où son nom anglais « waxwing ». La queue se termine par une bande jaune.

Habitat et répartition

Il niche dans les forêts boréales de conifères du nord de l'Europe, de l'Asie et de l'Amérique du Nord. C'est le seul jaseur présent sur tous les continents ayant des zones subarctiques. En hiver, il migre vers le sud, et en Italie et en Europe centrale il apparaît de façon irrégulière, avec des « invasions » de troupes certaines années.

Comportement et alimentation

C'est un oiseau social et grégaire, qui se déplace en troupes compactes et bruyantes. En été, il complète son régime d'insectes capturés au vol, mais une grande partie de l'année il est essentiellement frugivore : il se nourrit avidement de baies de sorbier, de genévrier, de gui, de houx et d'aubépine, pouvant en avaler d'énormes quantités. Il contribue ainsi à la dispersion des graines.

Le saviez-vous

Les apparitions hivernales du jaseur en Europe tempérée dépendent de la disponibilité des baies dans les régions nordiques : quand la nourriture se raréfie, les troupes descendent plus au sud à la recherche d'arbres chargés de fruits. Comme les baies peuvent fermenter, on observe parfois des jaseurs qui semblent « ivres ».

Conservation

L'espèce est classée en préoccupation mineure par l'UICN et est largement répandue. Ses populations sont jugées stables, même si son apparition dans les régions méridionales reste imprévisible d'une année à l'autre.