Seidenschwanz

Der Vogel mit den Siegellack-Spitzen

Der Seidenschwanz ist ein eleganter, starengroßer Singvogel mit weichem beige-grauem Gefieder. Er hat eine auffällige spitze Haube, eine schwarze Maske um die Augen und eine dunkle Kehle. Seine Flügel sind mit Weiß und leuchtendem Gelb gemustert und vor allem mit kuriosen roten wachsartigen Spitzen an einigen Federn, die an Tropfen aus Siegellack erinnern — daher der englische Name „waxwing“. Der Schwanz endet in einer gelben Binde.

Lebensraum und Verbreitung

Er brütet in den borealen Nadelwäldern Nordeuropas, Asiens und Nordamerikas. Er ist der einzige Seidenschwanz, der auf allen Kontinenten mit subarktischen Zonen vorkommt. Im Winter zieht er nach Süden, und in Italien und Mitteleuropa erscheint er unregelmäßig, mit „Invasionen“ von Schwärmen in bestimmten Jahren.

Verhalten und Nahrung

Er ist ein geselliger Vogel, der in dichten, lärmenden Schwärmen umherzieht. Im Sommer ergänzt er seine Nahrung mit im Flug gefangenen Insekten, doch einen großen Teil des Jahres ist er im Wesentlichen fruchtfressend: Er ernährt sich gierig von Beeren der Eberesche, des Wacholders, der Mistel, der Stechpalme und des Weißdorns und kann davon riesige Mengen verschlingen. So trägt er zur Samenverbreitung bei.

Wissenswertes

Die winterlichen Erscheinungen des Seidenschwanzes im gemäßigten Europa hängen von der Beerenverfügbarkeit in den nördlichen Regionen ab: Wird die Nahrung knapp, ziehen die Schwärme weiter nach Süden auf der Suche nach fruchtbeladenen Bäumen. Da die Beeren gären können, sieht man Seidenschwänze manchmal wie „betrunken“ wirken.

Schutz

Die Art gilt laut IUCN als nicht gefährdet und ist weit verbreitet. Ihre Bestände gelten als stabil, obwohl ihr Erscheinen in südlichen Regionen von Jahr zu Jahr unvorhersehbar bleibt.