Beccofrusone

L'uccello dalle punte di ceralacca

Il beccofrusone è un elegante passeriforme delle dimensioni di uno storno, dal piumaggio soffice grigio-nocciola. Ha una vistosa cresta appuntita, una mascherina nera intorno agli occhi e una gola scura. Le ali sono decorate da bianco e giallo brillante e, soprattutto, da curiose appendici rosse cerose all'estremità di alcune penne, che ricordano gocce di ceralacca: da qui il nome inglese "waxwing". La coda termina con una banda gialla.

Habitat e distribuzione

Nidifica nelle foreste boreali di conifere del nord dell'Europa, dell'Asia e del Nord America. È l'unico beccofrusone presente su tutti i continenti con zone subartiche. In inverno migra verso sud, e in Italia e nell'Europa centrale compare in modo irregolare, con "invasioni" di stormi in certi anni.

Comportamento e alimentazione

È un uccello sociale e gregario, che si muove in stormi compatti e rumorosi. In estate integra la dieta con insetti catturati al volo, ma per gran parte dell'anno è essenzialmente frugivoro: si nutre avidamente di bacche di sorbo, ginepro, vischio, agrifoglio e biancospino, potendone ingerire enormi quantità. Contribuisce così alla dispersione dei semi.

Curiosità

Le comparse invernali del beccofrusone nell'Europa temperata dipendono dalla disponibilità di bacche nelle regioni nordiche: quando il cibo scarseggia, gli stormi si spingono più a sud in cerca di alberi carichi di frutti. Poiché le bacche possono fermentare, i beccofrusoni sono talvolta osservati mentre appaiono "ubriachi".

Conservazione

La specie è classificata a rischio minimo dalla IUCN ed è ampiamente diffusa. Le sue popolazioni sono considerate stabili, benché la sua comparsa nelle regioni meridionali resti imprevedibile di anno in anno.