Lézard vert des Balkans

Description

Le lézard vert des Balkans est l'un des plus grands lézards d'Europe, de la famille des lacertidés. Les adultes peuvent dépasser 40 centimètres, queue comprise. Le corps est d'un vert éclatant, souvent finement moucheté de noir, tandis que les jeunes sont brunâtres avec des bandes claires longitudinales. En période de reproduction, le mâle développe une gorge d'un bleu vif.

Habitat et répartition

C'est le plus répandu des lézards verts des Balkans, présent de l'Albanie et de la Grèce jusqu'à la Turquie et au Proche-Orient. Il fréquente les milieux chauds et ensoleillés typiques de la Méditerranée : maquis, fourrés, pentes pierreuses, cultures, pâtures et jardins ruraux.

Comportement

C'est un reptile diurne, agile et rapide, excellent grimpeur et coureur. Il aime se chauffer au soleil sur les rochers et les murets avant de partir chasser. Il se nourrit de gros insectes, d'araignées, d'escargots et d'autres invertébrés, mais aussi de petits vertébrés et, à l'occasion, de fruits. Saisi par la queue, il peut la détacher pour fuir ; elle repoussera plus courte.

Le saviez-vous ?

La gorge bleue du mâle en période de reproduction signale sa condition aux rivaux et aux femelles. Malgré sa taille, il est farouche et, à la moindre menace, se réfugie rapidement dans la végétation ou dans les fissures des rochers.

Conservation

Il est classé en préoccupation mineure, mais pâtit localement de la perte d'habitat due à l'expansion agricole et urbaine. La conservation des milieux méditerranéens ouverts et riches en abris favorise ses populations.