Loddigésie admirable

Un colibri à la queue unique

La loddigésie admirable est l'un des colibris les plus extraordinaires au monde. Le mâle ne possède que quatre rectrices, mais deux d'entre elles sont démesurément allongées, se croisent et se terminent par de larges « raquettes » ou spatules d'un bleu-violet iridescent. Aucun autre oiseau n'arbore une telle structure. Son plumage associe des verts éclatants, une gorge turquoise et une saisissante huppe violette sur la tête. C'est un oiseau minuscule chez qui la queue ornementale peut dépasser la longueur du corps.

Habitat et répartition

L'espèce est endémique d'une petite région du nord du Pérou, dans le département de l'Amazonas, le long des versants orientaux des Andes. Elle vit en lisière de forêt de montagne et dans les fourrés épineux, entre environ 2000 et 3000 mètres d'altitude, où elle se nourrit du nectar de fleurs comme le lys des Incas et de divers arbustes locaux.

Parade nuptiale

Le mâle utilise ses raquettes caudales dans une danse nuptiale spectaculaire : il les balance et les fait vibrer devant la femelle, les agitant indépendamment comme de petits drapeaux tout en faisant du surplace. L'effort est si intense qu'il s'épuise vite et doit se reposer entre deux démonstrations. C'est un exemple classique de sélection sexuelle, où un ornement extrême évolue parce que les femelles le préfèrent.

Curiosités

Comme tous les colibris, il bat des ailes des dizaines de fois par seconde et peut se maintenir en vol stationnaire. Sa rareté et sa beauté en ont fait un emblème de l'ornithologie de terrain au Pérou, et son image sert à promouvoir la protection des forêts andines.

Conservation

L'UICN la considère comme quasi menacée (en danger dans certaines évaluations) : son aire minuscule et la destruction de l'habitat pour l'agriculture la rendent fragile. Des projets locaux de reboisement et la plantation de végétaux nectarifères aident à soutenir ses populations.