Colibrí cola de espátula

Un colibrí de cola única

El colibrí cola de espátula, también llamado colibrí admirable, es uno de los colibríes más extraordinarios del mundo. El macho posee apenas cuatro plumas en la cola, pero dos de ellas están enormemente alargadas, se cruzan y terminan en amplias "raquetas" o espátulas de un azul violáceo iridiscente. Ningún otro ave luce una estructura semejante. Su plumaje combina verdes brillantes, una garganta turquesa y una vistosa cresta violeta en la cabeza. Es un ave diminuta en la que la cola ornamental puede superar la longitud del cuerpo.

Hábitat y distribución

La especie es endémica de una pequeña zona del norte del Perú, en la región de Amazonas, a lo largo de las vertientes orientales de los Andes. Vive en el borde del bosque de montaña y en el matorral espinoso, entre unos 2000 y 3000 metros de altitud, donde se alimenta del néctar de flores como el lirio de los Incas y de diversos arbustos locales.

Cortejo

El macho emplea sus raquetas caudales en una espectacular danza nupcial: las balancea y hace vibrar ante la hembra, moviéndolas de forma independiente como pequeñas banderas mientras se sostiene en el aire. El esfuerzo es tan intenso que el macho se agota pronto y debe descansar entre exhibiciones. Es un ejemplo de manual de selección sexual, en el que un ornamento extremo evoluciona porque las hembras lo prefieren.

Curiosidades

Como todos los colibríes, bate las alas decenas de veces por segundo y puede mantenerse inmóvil en vuelo estacionario. Su rareza y belleza lo han convertido en un emblema del avistamiento de aves en el Perú, y su imagen se usa para promover la protección de los bosques andinos.

Conservación

La UICN lo considera casi amenazado (en peligro en algunas evaluaciones): su área minúscula y la destrucción del hábitat para la agricultura lo hacen frágil. Proyectos locales de reforestación y la siembra de plantas nectaríferas ayudan a sostener sus poblaciones.