Mau Égyptien

Le Mau égyptien (« Egyptian Mau ») est une race féline au charme antique et à l'allure inimitable : l'un des très rares chats domestiques à pelage naturellement tacheté, c'est-à-dire avec de vraies taches et non de simples rayures tabby. Célèbre pour :

• Des taches naturelles : l'un des rares pelages domestiques à taches « véritables », présentes jusque sur la peau
• Une vitesse record : considéré comme le chat domestique le plus rapide, frôlant les 50 km/h
• Des yeux « vert groseille » : d'un vert clair caractéristique, à l'expression intense
• Des « lignes de mascara » : marques sombres autour des yeux et sur le visage, comme chez les chats de l'Égypte antique
• Le repli de peau : un pli sur les flancs qui, comme chez le guépard, allonge la foulée
• L'ancienneté : il rappelle de près les chats figurés dans l'art égyptien il y a des millénaires

Le Mau égyptien est un chat domestique et entre dans le portail parmi les chats à poil court, aux côtés de races comme le Bengal, le Savannah, le Siamois et le Sphynx. Race relativement rare, appréciée de qui cherche un chat élégant, athlétique et profondément attaché à son humain.

Classification et catégorie

Le Mau égyptien est un chat domestique (Felis catus) de race, classé dans le portail parmi les chats à poil court. C'est une race naturelle dans ses traits de base (le pelage tacheté est spontané), puis sélectionnée par l'homme. À distinguer des autres chats tachetés : le Bengal, aussi dans le portail, vient d'un croisement avec un chat sauvage (le chat-léopard), c'est une race « hybride » ; le Mau égyptien a des taches entièrement naturelles, d'origine ancienne ; l'Ocicat est une race tachetée mais entièrement « construite » par croisement de races domestiques ; à ne pas confondre avec l'Arabian Mau, race différente et non tachetée. Étymologie : « Mau » signifie simplement « chat » en égyptien ancien (et est onomatopéique) ; le nom célèbre le lien avec l'Égypte des pharaons, où le chat était vénéré. Paramètres : Poids 3-5 kg (mâles plus grands). Taille moyenne, corps svelte et musclé. Pelage court, dense et soyeux, à taches nettes sur fond argent, bronze ou smoke. Longévité 12-15 ans et plus. Reproduction : gestation tendanciellement un peu plus longue que la moyenne féline.

Habitat et distribution

Race domestique, le Mau égyptien n'a pas d'aire sauvage : il vit auprès de l'homme. Il a toutefois une patrie symbolique précise, l'Égypte, et une histoire moderne fascinante. Cadre de vie idéal : la maison avec de l'espace (très athlétique et rapide, il aime courir, sauter, grimper) ; familles et personnes présentes (attachement profond, supporte mal la solitude) ; environnements stimulants (arbres à chat, étagères, jeux, points d'observation en hauteur). Histoire : il descend des chats communs d'Égypte, semblables à ceux figurés sous les pharaons. La race moderne fut développée au milieu du XXe siècle par la princesse russe en exil Nathalie Troubetskoy, qui exporta des chats égyptiens en Europe puis aux États-Unis. C'est encore une race relativement rare. N'étant pas un animal sauvage, il n'a pas de statut UICN.

Alimentation

Comme tout chat, carnivore strict, il lui faut une alimentation riche en protéines animales de qualité. En chat domestique très actif : aliments complets de bonne qualité (humides et/ou secs), adaptés à l'âge et au mode de vie ; bon apport protéique pour sa musculature athlétique ; eau fraîche toujours disponible. Attentions : énergie à soutenir (chat sportif et vif) ; contrôle du poids (doser les portions, surtout stérilisé) ; repas réguliers et jeu (l'activité, y compris le jeu de « chasse », le maintient en forme). L'alimentation doit soutenir sa nature active sans excès : un chat en forme exprime au mieux sa célèbre vitesse et son agilité.

Caractéristiques physiques

Chat élégant, athlétique, au pelage spectaculaire. Poil court, dense et soyeux, à taches nettes et bien réparties (jusque sur la peau) ; couleurs principales : silver (argent à taches noires), bronze (à taches sombres) et smoke (fumé) ; sur la tête, une marque en « M » sur le front (« scarabée ») et des « lignes de mascara » autour des yeux. Corps moyen, svelte mais musclé, à pattes arrière plus longues ; un repli de peau caractéristique entre le flanc et le genou arrière, augmentant l'amplitude de la foulée ; grands yeux « vert groseille », légèrement obliques, à l'expression un peu « inquiète » ou vigilante. Performances : vitesse exceptionnelle (le chat domestique le plus rapide, jusqu'à ~48 km/h) ; grande agilité ; réflexes très rapides et instinct de chasseur.

Comportement et curiosités

Chat affectueux, fidèle et vif, mais aussi un peu réservé. Très attaché à son humain et à sa famille, dont il recherche la compagnie ; méfiant avec les inconnus. Intelligent, joueur et actif, il exprime sa joie à sa façon : en agitant la queue, en « pétrissant » des pattes et en émettant des vocalises de type gazouillis. Curiosités : le chat le plus rapide (pattes arrière longues + repli de peau de type guépard ; jusqu'à ~48 km/h). Les taches « vraies » (présentes jusque sur la peau ; tacheture entièrement naturelle). Le chat des pharaons (ressemble aux chats de l'art égyptien antique, lié à Bastet). Le « M » et le mascara (marque en M « scarabée », lignes sombres autour des yeux). La princesse en exil (Nathalie Troubetskoy, fondatrice de la lignée moderne). Le chat qui « parle » (gazouillis mélodieux, queue frétillante, pétrissage).