Ptilope magnifique

Un arc-en-ciel parmi les feuilles

Le ptilope magnifique est l'un des plus grands et des plus colorés des pigeons frugivores. Il arbore une livrée spectaculaire : tête et cou gris argenté, une large poitrine d'un violet-pourpre intense, des ailes vertes barrées de jaune et un ventre jaune vif. Malgré ses couleurs vives, il se fond étonnamment bien dans le feuillage tacheté de soleil. (Note : la valeur de masse indiquée par Wikidata, 21,7 kg, est manifestement erronée : cet oiseau pèse en réalité entre 300 et 500 grammes environ.)

Habitat et répartition

Il vit dans les forêts tropicales de Nouvelle-Guinée et de l'est de l'Australie, du Queensland à la Nouvelle-Galles du Sud. Il fréquente la canopée et les strates intermédiaires de la forêt, descendant rarement au sol. Il existe en de nombreuses sous-espèces sur son aire.

Comportement et alimentation

Comme son nom l'indique, il se nourrit presque exclusivement de fruits, surtout de figues sauvages et de baies, qu'il avale entiers grâce à son bec et à sa bouche extensibles. C'est un important disséminateur de graines de la forêt tropicale. Son appel grave et cadencé, un caractéristique « wollack-wa-hoo », résonne dans le fourré et lui a valu son nom onomatopéique, wompoo.

Le saviez-vous

C'est un oiseau plutôt tranquille et sédentaire, qui passe une grande partie de son temps immobile à se nourrir parmi les branches chargées de fruits. Sa coloration éclatante, découpée en zones nettes, brise la silhouette de l'animal et le rend difficile à repérer dans le jeu d'ombre et de lumière de la canopée.

Conservation

L'espèce est classée en préoccupation mineure par l'UICN et reste répandue. Elle dépend toutefois de l'intégrité des forêts tropicales : la déforestation et la fragmentation de l'habitat en sont la principale menace.