Lophophore resplendissant

Un faisan aux reflets métalliques

Le lophophore resplendissant (Lophophorus impejanus) est un faisan de la famille des Phasianidés célèbre pour le plumage du mâle, qui brille de reflets métalliques dans toutes les teintes de l'arc-en-ciel — vert, bleu, cuivre, violet — surmonté d'une longue huppe verte emplumée. La femelle, comme chez bien des faisans, est brune et cryptique, à la gorge blanche. C'est l'oiseau national du Népal, où on l'appelle danphé, et l'oiseau emblème de l'État indien d'Uttarakhand.

Habitat et répartition

Il vit le long de la chaîne de l'Himalaya, de l'est de l'Afghanistan au sud-ouest de la Chine, entre 2 100 et 4 500 mètres d'altitude. Il fréquente les forêts de conifères et de rhododendrons, les clairières et les pâturages alpins, descendant plus bas en hiver pour échapper à la neige.

Comportement et alimentation

Il se nourrit surtout de tubercules, racines, bulbes, graines et pousses, qu'il déterre à vigoureux coups de son bec robuste, ainsi que d'insectes et de larves. Hors de la saison de reproduction, il vit en petits groupes. Au printemps, les mâles se livrent à des parades nuptiales, exhibant leur plumage irisé et lançant des cris sonores sur les pentes.

Le saviez-vous ?

Son nom scientifique rend hommage à Lady Mary Impey, épouse d'un juge britannique du Bengale au XVIIIe siècle. Son plumage spectaculaire en a fait un oiseau d'ornement très recherché, élevé en captivité dans le monde entier.

Conservation

L'UICN le classe en préoccupation mineure. Il reste relativement répandu, mais la chasse — autrefois pour les plumes de sa huppe — et la perte d'habitat constituent des pressions locales dans certaines zones.