Sittelle torchepot

Description

La sittelle torchepot est un petit passereau trapu et compact, à la queue courte et au bec long et pointu. Elle a les parties supérieures gris-bleu, le ventre blanchâtre ou chamois selon la région, et une nette bande noire traversant l'œil. Malgré son surnom de "pic maçon", ce n'est pas un vrai pic, mais un membre de la famille des sittidés.

Habitat et répartition

Elle est répandue dans une grande partie de l'Eurasie, dans les forêts matures de feuillus et mixtes, les parcs et les jardins aux vieux arbres. C'est un oiseau sédentaire et territorial, attaché toute l'année à son propre bois, pourvu qu'il s'y trouve des arbres à cavités propices à la nidification.

Comportement

C'est une acrobate remarquable : elle escalade les troncs avec agilité dans toutes les directions et est le seul oiseau européen capable de descendre l'écorce la tête la première. Elle se nourrit d'insectes, d'araignées et, en automne et hiver, de graines et de noisettes, qu'elle coince dans les fissures de l'écorce et ouvre à coups de bec.

Le saviez-vous ?

Son nom de "torchepot" vient de son habitude de rétrécir avec de la boue l'entrée de la cavité où elle niche, pour l'ajuster à sa taille et tenir à distance les intrus plus gros. Elle cache aussi des réserves de nourriture pour l'hiver.

Conservation

Elle est classée en préoccupation mineure. Elle dépend de forêts matures aux arbres creux ; une gestion forestière conservant les vieux arbres et le bois mort lui est particulièrement favorable.

(Note : la valeur de masse indiquée par Wikidata, 2,25 kg, est manifestement erronée : la sittelle pèse en réalité environ 17 à 28 grammes.)