Picchio muratore

Descrizione

Il picchio muratore è un piccolo passeriforme tozzo e compatto, dalla coda corta e dal becco lungo e appuntito. Ha le parti superiori grigio-azzurre, il ventre biancastro o color camoscio a seconda della regione, e una netta banda nera che attraversa l'occhio. Nonostante il nome, non è un vero picchio, ma appartiene alla famiglia dei sittidi.

Habitat e distribuzione

È diffuso in gran parte dell'Eurasia, nei boschi maturi di latifoglie e miste, nei parchi e nei giardini con alberi vecchi. È un uccello sedentario e territoriale, legato tutto l'anno al proprio bosco, purché vi siano alberi con cavità adatte alla nidificazione.

Comportamento

È un acrobata straordinario: si arrampica agilmente sui tronchi in tutte le direzioni ed è l'unico uccello europeo capace di scendere lungo la corteccia a testa in giù. Si nutre di insetti, ragni e, in autunno-inverno, di semi e nocciole, che incastra nelle fessure della corteccia e apre a colpi di becco. Da qui il nome inglese "nuthatch", cioè "spacca-noci".

Curiosità

Il nome "muratore" deriva dalla sua abitudine di rimpicciolire con il fango l'ingresso delle cavità dove nidifica, per adattarlo alle proprie misure e tenere lontani intrusi più grandi. Nasconde inoltre scorte di cibo per l'inverno.

Conservazione

È classificato come specie a rischio minimo. Dipende dalla presenza di boschi maturi con alberi cavi; la gestione forestale che conserva gli alberi vecchi e morti gli è particolarmente favorevole.

(Nota: il valore di massa riportato da Wikidata, 2,25 kg, è palesemente errato: il picchio muratore pesa in realtà circa 17–28 grammi.)