Couronne impériale

Une fleur au port royal

La couronne impériale est une plante bulbeuse à l'aspect imposant et inimitable, parmi les plus spectaculaires des jardins printaniers. D'une tige dressée robuste, qui peut dépasser un mètre de haut, pend au sommet une voyante couronne de fleurs en clochette, orange, rouges ou jaunes selon les variétés, tournées vers le bas. Pour compléter le tableau, au-dessus de la couronne de fleurs se dresse une touffe caractéristique de feuilles vertes, qui rappelle justement une couronne royale et d'où dérive le nom de la plante.

Origine et culture

Originaire d'une large bande allant de la Turquie à l'Asie centrale, la couronne impériale est cultivée depuis des siècles dans les jardins comme plante ornementale. Elle se développe à partir d'un gros bulbe, qui se plante en automne en sol fertile, profond et bien drainé, en position ensoleillée ou mi-ombre. Elle fleurit au printemps, offrant sa spectaculaire floraison pendant quelques semaines, puis entre en repos après l'été.

Entretien et caractéristiques

C'est une plante relativement facile à cultiver, à condition de respecter quelques besoins : elle craint surtout l'excès d'eau, qui peut faire pourrir le bulbe, si bien qu'un bon drainage est essentiel. Une particularité de la couronne impériale est son odeur : elle dégage en effet un arôme assez fort et caractéristique, pas agréable pour tous, dont on dit qu'il tient éloignés du jardin certains petits animaux fouisseurs.

Au jardin

Grâce à sa hauteur et à sa forme spectaculaire, la couronne impériale est idéale comme plante d'accent dans les bordures, parmi les massifs printaniers ou en groupes isolés, où son port royal se détache sur des plantes plus basses. C'est un choix parfait pour qui souhaite une touche majestueuse et théâtrale dans le jardin de printemps.

Note

Comme beaucoup de plantes bulbeuses, le bulbe de la couronne impériale contient des substances qui peuvent être irritantes ; il convient donc de le manier avec précaution et de le tenir, comme tous les bulbes de jardin, hors de portée des enfants et des animaux domestiques.