Grassette à grandes fleurs

Une carnivore aux feuilles de miel

La grassette à grandes fleurs est une petite plante carnivore qui forme une rosette de feuilles charnues, d'un vert jaunâtre luisant et grasses au toucher. Cette pellicule collante n'est pas décorative : c'est un voile de glu sur lequel les petits insectes se retrouvent piégés. Les feuilles, sans pièces mobiles, fonctionnent comme un papier tue-mouches vivant et digèrent leurs proies grâce à des glandes réparties sur la surface. Son trait le plus frappant reste toutefois les fleurs : de grandes fleurs violettes à éperon, bien plus larges que la moyenne du genre, portées sur des tiges dressées.

Habitat et répartition

Elle est originaire des montagnes d'Europe, en particulier des Pyrénées et des Alpes, mais elle est aussi présente en Irlande et dans d'autres régions tempérées fraîches et humides. Elle pousse dans les tourbières, les prairies humides, les sources et les parois rocheuses ruisselantes, sur des sols pauvres où la capture des insectes compense le manque d'azote.

Cycle et culture

C'est une plante vivace des climats frais : en hiver, la rosette estivale se replie en un petit bourgeon de repos compact (hibernacle), d'où elle repart au printemps, quand elle fleurit. En culture, elle exige beaucoup de lumière, un substrat pauvre et toujours humide arrosé d'une eau sans minéraux, et des températures fraîches avec un repos hivernal. Elle est prisée des amateurs pour l'alliance de la carnivorie et de belles fleurs.

Curiosités

Les feuilles collantes ont été traditionnellement utilisées dans certaines régions pour faire cailler le lait, en exploitant leurs enzymes. Les grassettes sont apparentées aux utriculaires, autres carnivores célèbres.

Conservation

L'espèce ne suscite pas d'inquiétude particulière là où elle est commune, mais elle dépend des zones humides de montagne, milieux fragiles menacés par le drainage et les perturbations. Les plantes en vente devraient provenir de culture.