Grassette commune

Des feuilles beurrées qui capturent les insectes

La grassette commune est une petite plante carnivore vivace de la famille des Lentibulariacées. Elle forme une rosette plate de feuilles vert-jaunâtre, luisantes et légèrement grasses au toucher, d'où son nom (du latin pinguis, « gras »). La surface des feuilles est couverte de minuscules poils glanduleux qui sécrètent un liquide visqueux : quand un petit insecte s'y pose, il reste piégé et est digéré. En été, la plante produit d'élégantes fleurs solitaires d'un violet-bleu sur une tige fine.

Habitat et répartition

Elle est répandue dans une grande partie de l'hémisphère nord, en Europe, en Asie et en Amérique du Nord. Elle pousse dans des milieux humides et pauvres en nutriments : tourbières, prairies marécageuses, berges et rochers suintants, souvent en montagne. C'est justement la pauvreté du sol qui l'a poussée à compléter son régime en capturant des insectes.

Comment elle capture ses proies

Les feuilles font office de piège adhésif : les insectes qui s'y posent sont retenus par le mucilage, et la plante replie légèrement les bords de ses feuilles pour augmenter le contact et faciliter la digestion. Les enzymes qu'elle sécrète dissolvent les tissus des proies, d'où elle absorbe l'azote et d'autres nutriments rares dans le sol.

Culture

Elle est cultivable par les amateurs mais demande des soins précis : un substrat pauvre, acide et sans calcaire, toujours humide, et un arrosage à l'eau de pluie ou déminéralisée uniquement, de préférence par le bas. Elle aime la lumière vive. En hiver, de nombreuses formes tempérées entrent en repos, se réduisant à un bourgeon d'hivernage compact appelé hibernaculum.

Conservation

L'espèce est classée en préoccupation mineure mais, comme beaucoup de plantes de tourbière, elle souffre du drainage et de l'assèchement des zones humides. Elle ne doit jamais être prélevée dans la nature.