Péperomia pastèque

Des feuilles en écorce de pastèque

Le péperomia pastèque est une petite plante herbacée vivace persistante de la famille des Pipéracées, la même que le poivre. Ses feuilles font tout son charme : rondes-ovales, légèrement charnues et luisantes, d'un vert intense traversé de bandes argentées incurvées partant du centre, dessinant un motif identique à l'écorce d'une pastèque. Les pétioles sont rougeâtres. Malgré ses noms communs, elle n'est apparentée ni à la pastèque ni au bégonia. En été, elle produit de fins épis de minuscules fleurs vertes.

Origine et habitat

Elle est originaire du nord de l'Amérique du Sud, notamment de Bolivie, du Brésil, de l'Équateur et du Venezuela, où elle pousse comme plante de sous-bois dans les forêts tropicales, à l'ombre et en forte humidité.

Culture

C'est une plante d'intérieur facile et compacte. Elle aime la lumière filtrée ou la mi-ombre lumineuse, jamais le soleil direct qui brûle ses feuilles. Ses feuilles légèrement succulentes stockent l'eau, il faut donc l'arroser avec modération, en laissant sécher les premiers centimètres de terre entre deux arrosages : l'excès d'eau est la cause la plus fréquente de pourriture. Elle craint le froid sous 12 °C.

Entretien et curiosités

Grâce à sa petite taille, elle est parfaite pour les bureaux, les étagères et les terrariums. Elle se multiplie facilement par bouture de feuille, comme les violettes africaines. Non toxique, elle est sûre même dans les foyers avec enfants et animaux.